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Los niños del planeta son más vulnerables que los adultos a los efectos del cambio climático y casi la mitad de ellos, el 45%, viven expuestos a graves perturbaciones socioambientales, como lo demuestra el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF). Aproximadamente mil millones de niños y jóvenes, de una población infantil mundial de 2.200 millones, residen en uno de los 33 países clasificados como «de muy alto riesgo» de sufrir las consecuencias del calentamiento global, según el Índice de Riesgo Climático para Niños ( IRCI), el primero creado por esta agencia de la ONU y cuyos resultados fueron publicados este 20 de agosto en el informe La crisis climática es una crisis de los derechos del niño.
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La falta de acceso a aire limpio, la escasez de alimentos y agua potable, los incendios, los ciclones, las sequías, las inundaciones e incluso la contaminación por plomo son algunos de los choques climáticos y ambientales que amenazan a este vasto grupo de personas. La degradación del planeta es el principal desafío de la generación actual: la Tierra está expuesta a un nivel máximo de tensión, se acerca al límite que garantiza el equilibrio natural y eso significa que las nuevas generaciones deben enfrentar un futuro cada vez más incierto, según exhibe el estudio, creado en colaboración con Data for Children Collaborative y Save the Children International. «La supervivencia de estos niños está en peligro inminente», advirtió la directora ejecutiva de UNICEF, Henrietta Fore.
Los países africanos ocupan los lugares más alarmantes en la clasificación del índice IRCI, que compara los diversos efectos susceptibles de alterar el bienestar de los niños y el grado de vulnerabilidad y, en particular, los menores de la República Centroafricana, Chad, Nigeria , Guinea y Guinea-Bissau son los más expuestos. De un total de 163 países analizados, España se sitúa en el puesto 117 e Islandia en el último, es decir, el que tiene la población infantil menos expuesta dentro de la muestra estudiada con este índice, que aún se encuentra en su versión beta y que UNICEF pretende perfeccionar. con nuevos datos. «Por primera vez, tenemos una imagen completa que revela dónde y cómo los niños son vulnerables al cambio climático, y es mucho más grave de lo que podríamos haber imaginado», dice Fore.
Video: Efectos del cambio climático en Chad. En la foto, una niña camina con su hermana en brazos en medio de una tormenta de arena en Sidi, en la región de Kanem en Chad. / R. Gangale (Unicef)
Según parte de los resultados del estudio, 2.000 millones de niños (casi el 90% de la población infantil) están altamente expuestos a altos niveles de contaminación del aire y 820 millones a olas de calor; 920 millones viven en una situación de alta vulnerabilidad debido a la escasez de agua; 815 millones residen en áreas contaminadas con plomo; 600 millones corren un alto riesgo de contraer enfermedades transmitidas por vectores y 400 millones de ciclones. Varios cientos de millones de ellos residen en lugares con alto riesgo de inundaciones y otros impactos ambientales causados por el calentamiento global. Asimismo, se advierte que las cifras serán aún más negativas a medida que se acelere el clima.
Efectos extremadamente desiguales e injustos
La vulnerabilidad se multiplica en lugares donde varios de los riesgos antes mencionados se superponen al mismo tiempo: uno de cada tres niños en el mundo vive en áreas donde se combinan cuatro o más adversidades ambientales al mismo tiempo. A estos se suman, en muchos casos, otros riesgos sociales, políticos y sanitarios que dificultan aún más la garantía de los derechos fundamentales de la infancia y las perspectivas de futuro.
Tras un reciente tifón que azotó Filipinas, la activista de 23 años Mitzi Jonelle Tan se refugió durante dos días en una casa sin electricidad, separada de su familia y sin saber si estaban vivas. “No es solo que nos enfrentamos al tiempo; Como en el resto del mundo, nosotros también estamos sumidos en la pandemia del covid-19. Si analizamos más detenidamente estas dos crisis, veremos que los más afectados son los sectores marginados de la sociedad ”, dice Jonelle, quien forma parte del movimiento Fridays for Future nacido hace tres años y en el que cientos de miles de jóvenes de más de 120 países piden acciones urgentes contra la crisis climática.
Los diez países clasificados por el IRCI como de mayor riesgo para los niños originan solo el 0,5% de las emisiones globales
El estudio de Unicef destaca el impacto desigual de estos fenómenos: los diez países clasificados por el IRCI como de mayor riesgo para la infancia representan solo el 0,5% de las emisiones globales. Mientras tanto, el 70% de las emisiones globales provienen de diez países donde la vulnerabilidad de los niños es generalmente menor, incluida solo la India. está clasificado como de muy alto riesgo. “Incluso si no son responsables del aumento de las temperaturas, sufrirán las peores consecuencias. Los niños de los países menos responsables sufrirán más que nadie «, dijo Fore.
“¿Alguien se ha detenido alguna vez a pensar en las repercusiones que tendrán estos cambios climáticos en 30 años? ¿Cómo será la vida de los jóvenes de todas las expresiones culturales? ”, Pregunta Nkosilathi Nyathi, un adolescente de 18 años de Zimbabwe, también miembro de Fridays for Future. Nyathi dice que los efectos del cambio climático son el pan de cada día para él, sus amigos y su familia. “Si dejo volar mi imaginación, veo un mundo en el que todos los niños participan en la toma de decisiones importantes. Veo un mundo donde cada hogar tiene energía limpia. Lo que me duele de esto es que quizás sean solo sueños que nunca se harán realidad ”, agrega.
Menos servicios esenciales, más vulnerabilidades
«En 1989, prácticamente todos los países del mundo acordaron que los niños tienen derecho a vivir en un medio ambiente limpio, a respirar aire puro y a tener agua para beber y comida para comer», explica el colectivo Fridays for Future en el prólogo de la relación, donde nos recuerdan que incluso la infancia tiene derecho al aprendizaje, al juego y al descanso. «Pero con su inacción, los líderes mundiales están rompiendo esta promesa (…) Nuestro futuro está siendo destruido, nuestros derechos están siendo violados y nuestras súplicas son ignoradas», añaden.
El agricultor y trabajador Sirajul Islam, su esposa Ruksana Begum y su hijo Rabiul, junto a una granja donde han vivido desde que las inundaciones inundaron su casa en Amtola Char en Chilmari, Bangladesh. En el video, los efectos de las inundaciones en el país. / Z. Chakma (Unicef)
Los efectos del cambio climático, sumados a la falta de acceso a servicios esenciales como vivienda, salud, alimentación, educación y protección social, hacen que los niños, y especialmente las niñas y los jóvenes con discapacidad, se encuentren en una posición más vulnerable que los adultos. Según Unicef, la única forma de evitar consecuencias desastrosas es reducir las emisiones en 2050 para evitar que la temperatura global suba 1,5 ° C. Este es un gran desafío considerando la dinámica actual de las emisiones y el crecimiento demográfico de la población planetaria, ya que se espera que nazcan 4.200 millones de personas más en los próximos 30 años. Por ello, la organización destaca que también es necesario impulsar otras medidas adicionales para incrementar la resiliencia de la niñez, incluyendo inversiones en agua, saneamiento, acceso a servicios de salud y nutrición, garantizando la protección social y la reducción de la pobreza, así como cómo la promoción de educación en protección ambiental y sustentabilidad.
Greta Thunberg, de 18 años y precursora de Fridays for Future, defiende la necesidad de tratar el problema como la crisis que está demostrando ser y actuar de raíz para evitar las causas de este gran problema a escala global. «No solo somos víctimas, también somos líderes en la lucha contra este problema», dice el activista medioambiental sueco. Por su parte, Blanca Carazo, gerente de programa de Unicef España, sostiene que se necesita una acción urgente: “Debemos trabajar para mitigar y generar sistemas que ayuden a los niños a reducir los impactos donde ya están afectando, y debemos tomar los conteo y alentarlos. participación en todas las decisiones (…) Son ellos quienes vivirán en un planeta que, si no actuamos con rapidez, será un lugar mucho más peligroso ”.
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