¿Qué significa una posición preferida? Jugué muchos años como lateral izquierdo, luego como defensa central, en otros roles … como defensa central tengo más influencia en el juego … ”Así respondió David Alaba, presentado este miércoles como el nuevo Real Madrid jugador, cuando durante la Eurocopa le preguntaron dónde le gustaba jugar más. Y allí, como central zurdo, jugará inicialmente en el club de la Juventus. Lo ficharon para ser el primer eslabón en el juego de ataque.
Lo que ni el Real Madrid ni el jugador sospechaban cuando formalizaron el fichaje en marzo es que el técnico del equipo sería Carlo Ancelotti, que ya lo tenía a sus órdenes en el Bayern durante 454 días esta temporada 2016.17 y un par de meses en el Siguiente. El técnico italiano utilizó entonces al austriaco preferentemente como lateral izquierdo. En el 78 por ciento de los partidos jugó como extremo, y solo en el 22 por ciento lo colocó como defensa central zurdo. La razón tenía su peso. Tenía Hummels y Boateng llenos.
La polivalencia del internacional austriaco le ha permitido jugar a lo largo de su carrera, tanto en sus clubes como en la selección nacional, en siete roles diferentes. Además de los dos mencionados, 247 partidos como lateral izquierdo y 116 como lateral izquierdo, actuó desde dentro de esa banda (17); mediocampista defensivo (10) y ofensivo (68) en doble pivote; interior derecha (4) y extrema derecha (1). Esta fórmula de jugar con una pierna diferente que le permite modelarse para disparar con su pie dominante, el izquierdo, curiosamente no ha sido muy explotada por sus entrenadores a pesar de la potencia y precisión que ha demostrado con sus tiros zurdos y de cómo hágalo.Refleja a la perfección las acciones que realiza.
Van Gaal, en 2010, debutó con el Bayern en un partido de Copa como centrocampista y en esa posición disputó toda la segunda vuelta cedido en el Hoffenheim (2010-11). En ese momento, el técnico holandés ya ha manifestado públicamente que «Alaba es un gran lateral izquierdo, pero aún no lo sabe». Y quien se lo hizo saber fue Heynckes, quien le otorgó el título en ese puesto (2011-13). En su primer año con Guardiola (2013-14) permaneció allí en el 98 por ciento de los partidos, pero en los dos siguientes ya ha comenzado a alternar su rol entre extremo (58%), centro de la defensa (31%) y el medio campo (11%).
Ancelotti lo movió de nuevo a un lado, como Niko Kovak más tarde hasta que fue exonerado. Con la llegada de Flick, Alaba-central (84%) se consolida, un 15% como centrocampista y solo un 1% como lateral zurdo. Mientras esto sucedía en el Bayern, su equipo alternaba tres posiciones simultáneamente con una actuación similar pero mucha mayor influencia en el juego colectivo.
Y es precisamente esta faceta la que Ancelotti quiere multiplicar en el Real Madrid. Como defensa central zurdo, Alaba jugará un papel importante en sacar el balón, independientemente de la posición táctica del equipo (4-3-3 o 4-2-3-1). Serás el líder de la defensa. Tanto al marcar dónde debe defender el muro, como al inicio del equilibrio ofensivo. En definitiva, domina el juego y trabaja duro en los cambios de orientación, lo que ha hecho hasta ahora Sergio Ramos. En el Bayern ya asumió este papel de organizador. Con la posesión del balón se convertirá en un segundo centrocampista a la altura de Casemiro, pero será su responsabilidad iniciar el partido.
En las últimas temporadas, Zidane ha depositado esa confianza en Kroos y Modric, mientras que Casemiro ha adelantado su posición para prepararse para la segunda jugada o la recuperación en caso de derrota. El trabajo creativo ahora parece predestinado para el austriaco. Su energía, notable condición física y buen conocimiento de la materia le permiten ocupar un área de influencia mayor y Modric y Kroos verán reducidos sus esfuerzos defensivos al tener un menor rango de recorrido.
Alaba está acostumbrado a jugar con una defensa alta y un ala muy avanzada. Ha mecanizado la inclinación hacia ese lado y su experiencia le permite dominar espacios con autoridad, siempre retrocediendo hacia adelante. A veces la vida se complica por su obsesión por tratar siempre de anticiparse y luego ser expulsado de su lugar si su recuperación no prospera.
Quizás su principal defecto sea el juego aéreo. Consciente de esto, no suele salir de su camino en las disputas aéreas (47,8 perdidos la temporada pasada) y debería ser Casemiro o el otro central (Militao o Nacho) para buscar esos balones divididos por alto. Cerrado zurdo, se defiende bien con su derecha para rescates y apoyos cortos. Tan pronto como tiene una línea de pase, busca profundidad y su elegante manejo del balón permite que el equipo se estire con transiciones rápidas. Su efectividad en jugadas a balón parado es otra alternativa al gol.
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