Arthur Rinderknech qualifié pour le 3e tour après le forfait de Matteo Berrettini

Arthur Rinderknech, 73ᵉ joueur mondial au classement ATP, s’est qualifié jeudi 31 août pour le troisième tour de l’US Open, en bénéficiant de l’abandon sur blessure de l’Italien Matteo Berrettini (36ᵉ), qui s’est tordu la cheville droite dans le deuxième set. Le Français dominait le match 6-4, 5-3 avant la blessure de l’Italien.

« J’étais dans mon match, très content de la façon dont je jouais », a déclaré l’ancien pensionnaire de l’université américaine Texas A & M. « Je l’empêchais de jouer. J’étais plus offensif que lui, ce qui n’est pas forcément facile à faire. »

A 28 ans, Rinderknech n’avait encore jamais passé le deuxième tour dans un tournoi du Grand Chelem. Il affrontera samedi soit son compatriote Gaël Monfils (162ᵉ), soit le Russe Andrey Rublev (8ᵉ).

Rinderknech paraît en forme après avoir accumulé les pépins physiques depuis l’an dernier. Tourmenté par son poignet l’an dernier, il avait ensuite contracté le Covid-19, en décembre 2022, puis une mononucléose en janvier et février 2023, avant de déclarer une pubalgie.

Vers un duel franco-français ?

« Ça fait peut-être un mois, un mois et demi que j’arrive de nouveau à enchaîner les matches sans me dire comment je vais faire pour jouer le prochain ? », a décrit le Varois de naissance. « Tout va très bien physiquement. Aujourd’hui, j’étais extrêmement bien, a-t-il poursuivi. J’ai l’impression que j’avais cinq sets dans les jambes sans problème. »

Prêt pour son troisième tour, Rinderknech entrevoit déjà la possibilité d’un duel franco-français. Rublev « est un très gros joueur. (…) J’espère que Gaël va le battre. On sait à quel point Gaël est fort quand il est en capacité de jouer. (…) Je serais ravi de jouer un autre Français. »