Autómatas: robots y puestos de trabajo en países emergentes | Negocio

En las dos primeras décadas del siglo XXI, los efectos de la automatización en el mercado laboral recibieron una gran atención tanto de la investigación económica como de los responsables políticos. La preocupación por los posibles efectos negativos en el empleo es particularmente relevante en los países emergentes, donde en los últimos años se ha producido una rápida aceleración en la adopción de robots y una creciente participación en las cadenas de valor globales, lo que se traduce en una mayor exposición a la competencia extranjera. En un estudio reciente con Luis Díaz Pavez, estimamos el efecto de la adopción de robots en los procesos de producción sobre el empleo y la participación del ingreso laboral en el ingreso total en diez países emergentes, incluidos los llamados BRIIC (Brasil, Rusia, India, Indonesia y China), Bulgaria, Polonia, México, Rumania y Turquía—.

La primera hipótesis es que la automatización en los países desarrollados puede representar un riesgo para el empleo en los países emergentes si se acompaña de una reducción de las deslocalizaciones productivas (reubicación en inglés) en esos países o un traslado o regreso a casa desde ellos (reubicación). La segunda hipótesis es que algunos trabajadores pueden ser reemplazados por robots con la consiguiente reducción de la participación del ingreso laboral en el PIB.

Los principales resultados del estudio muestran que la adopción de robots en los países industrializados, pero no en los emergentes, ha reducido el empleo en estos últimos, mientras que la contribución de los ingresos laborales al PIB no se ha visto afectada. Analizando los efectos por sector, se observa que el efecto negativo en el empleo de la adopción de robots en el exterior se dio principalmente en la agricultura y en el sector de maquinaria industrial, siendo el primero impulsado por una reducción de la deslocalización y afectando a más del 50% de los puestos de trabajo en los países emergentes considerados. Si bien la causa no es tan obvia en el caso de la maquinaria industrial, una posible explicación es que la adopción de robots en los países desarrollados puede generar altos ahorros en los costos laborales y potencialmente reemplazar a un gran número de trabajadores en los países emergentes al favorecer el retorno a la producción. local. Además, el hecho de que la agricultura sea el sector con mayor proporción de empleo en los países emergentes considerados, lo convierte en la principal causa del efecto negativo general sobre el empleo de la exposición a robots extranjeros.

Por otro lado, los resultados del trabajo muestran efectos positivos de la adopción de robots en el exterior sobre el empleo en los sectores de caucho, plásticos y minerales, electrónica y farmacéutica. Estos resultados validarían los efectos de complementariedad entre robots y trabajadores calificados que se han derivado en los modelos teóricos sobre el tema desarrollados por Daron Acemoglu.

Hay tres implicaciones de política económica para los países emergentes que surgen de este estudio. En primer lugar, las tendencias de automatización en la agricultura y la maquinaria industrial en los países desarrollados pueden identificarse como factores desestabilizadores en el mercado laboral emergente y servir como información crucial para los formuladores de políticas a la hora de diseñar políticas de empleo distributivas y sectoriales. En segundo lugar, los países emergentes deberían invertir más en capital humano y políticas de educación de adultos para que los trabajadores del futuro sean más complementarios a los robots, protegiéndolos así de la pérdida de puestos de trabajo y aumentando su productividad. Asimismo, y adaptándose al contexto, los gobiernos de los países emergentes podrían aplicar políticas fiscales más flexibles que favorezcan la inversión extranjera en sectores altamente automatizados en los países desarrollados, para reducir sus costos de producción y aumentar los incentivos para deslocalizar la producción. Así como incentivar inversiones en tecnologías compatibles. con el trabajo humano, que por tanto generan puestos de trabajo de calidad.

Por último, cabe señalar que se necesitan investigaciones más granulares sobre el efecto de la automatización en el mercado laboral a partir de datos de empresas de países emergentes. Otro tema que merece especial atención es el desglose de los efectos de la adopción de robots sobre el empleo y los salarios por el nivel de calificación de los trabajadores para saber cómo afecta a ciertos trabajadores.

Inmaculada Martínez-Zarzoso es profesor en las Universidades de Göttingen y Jaume I.