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Covid-19 descarriló la respuesta contra la tuberculosis y el VIH y ralentizó el progreso contra la malaria en 2020 en comparación con 2019, según el informe anual de resultados del Fondo Mundial. Por primera vez en sus 20 años de historia, el mayor patrocinador multilateral contra estas dolencias ha experimentado graves reveses en los países de escasos recursos en los que invierte. Sobre todo, en el ámbito de las pruebas y el tratamiento de la tuberculosis y el diagnóstico y la prevención del VIH.
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«Los números son una clara confirmación de nuestros augurios cuando comenzó COVID-19», dice el director ejecutivo de la organización, Peter Sands. “El Covid-19 es el peor obstáculo en la lucha contra el VIH, la tuberculosis y la malaria que hemos encontrado desde la creación del Fondo Mundial, exacerbando desigualdades inexistentes, desviando recursos críticos, interrumpiendo o reduciendo el acceso al tratamiento y la prevención. el riesgo entre las personas vulnerables «.
Según el documento, el número de personas que reciben tratamiento para la tuberculosis disminuyó en un millón en comparación con 2019. El tratamiento de los casos farmacorresistentes disminuyó en un 19% y el de los casos ultrarresistentes en un 37%. El impacto, que la organización define como catastrófico, podría multiplicarse teniendo en cuenta que cada paciente puede infectar a unas 15 personas por año. Hasta el brote de COVID-19, la tuberculosis era la enfermedad infecciosa más mortal del mundo, con 1,4 millones de muertes en 2019, y sigue siendo la principal causa de muerte entre las personas con VIH.
En cuanto al VIH, las pruebas de diagnóstico se redujeron en un 22% y los programas de prevención llegaron a un 11% menos de personas. «Después de tantos años de progreso duramente ganado, sería una tragedia ver un nuevo aumento en las infecciones por el VIH», dice Peter Sands, director ejecutivo del Fondo Mundial, 40 años después de que se detectaran los primeros casos de este virus. . Todavía hay 4,1 millones de personas en el mundo que no saben que viven con el VIH y otros 6,1 millones que saben que están infectados pero no están recibiendo tratamiento. La respuesta a la malaria fue la más resistente, aunque la evidencia de casos sospechosos se redujo en un 4,3% y el progreso contra la enfermedad se detuvo.
Después de tantos años de progreso ganado con tanto esfuerzo, sería una tragedia ver un nuevo pico en las infecciones por el VIH.
Peter Sands, director ejecutivo del Fondo Mundial
El informe ofrece varias explicaciones. En muchos países, el virus ha invadido los sistemas de salud, los bloqueos han interrumpido la prestación de servicios y las cadenas de suministro, y muchos de los recursos existentes se han utilizado para combatir la nueva pandemia. Luego está el temor de que las personas acudan a los centros de salud por temor a contraer Covid-19 o de ser estigmatizadas si presentan síntomas como tos y fiebre que muy bien podrían ser casos de malaria o tuberculosis.
En declaraciones a El País, la jefa de Relaciones Externas y Comunicaciones del Fondo Mundial, Françoise Vanni, explicó: “Los resultados son graves porque las tres epidemias son adversarios formidables: si mitigamos la prevención, los casos aumentan, y luego pueden aumentar. muertos, devolviéndonos a un círculo vicioso que hace descarrilar los avances realizados hasta la fecha ”.
Algunos cambios positivos
Independientemente, la pandemia de COVID-19 ha dado lugar a algunas mejoras importantes en la respuesta contra las tres enfermedades, mejoras que, según Vanni, deben consolidarse e implementarse a gran escala. Por ejemplo, ahora más personas están recibiendo medicamentos contra el VIH y la tuberculosis durante varios meses, por lo que ya no tienen que ir al centro de salud todas las semanas y les resulta más fácil seguir el tratamiento prescrito. Además, en varios países se utilizan herramientas digitales y de mensajería para monitorear los tratamientos contra la tuberculosis y fortalecer la prevención del VIH. También se están realizando esfuerzos para diagnosticar el VIH, la tuberculosis y la covid-19 en una sola visita.
En Nigeria, por ejemplo, la estrategia de realizar la prueba del VIH a las personas que acuden a las pruebas de covid-19 ha encontrado casos que de otro modo habrían escapado al diagnóstico. En el caso de la malaria, los programas han pasado de extender mosquiteros en plazas y barrios a puerta a puerta, llegando a un número récord de personas. Gracias a medidas de adaptación como esta, el año pasado se distribuyeron un 17% más de mosquiteros.
Veinte años del Fondo Mundial
El Fondo Mundial, creado en 2002 durante el apogeo de la pandemia del VIH / SIDA, salvó unos 44 millones de vidas y redujo las muertes por las tres enfermedades (la antes mencionada, más la tuberculosis y la malaria, las tres principales pandemias antes del covid -19) en los países. en el que invierte. A nivel mundial, proporciona el 77% de la financiación internacional para los programas de tuberculosis, el 56% para la malaria y el 25% para el VIH. En agosto de este año, aprobó un total de $ 3.3 mil millones para apoyar las respuestas nacionales al COVID-19 y programas personalizados contra el VIH, la malaria y la tuberculosis en más de 100 países. Según su informe anual, continuar fortaleciendo los sistemas de salud y mitigar los impactos del coronavirus será fundamental para lograr tres objetivos: recuperar el terreno perdido en la lucha contra las tres enfermedades, abordar el Covid-19 y prepararse para las pandemias del futuro. .
Covid-19 también se ha beneficiado de las inversiones realizadas en las últimas décadas en otras enfermedades y en el sistema de salud en su conjunto. «Se esperaba, pero ahora se ha probado», dice Vanni. Se refiere a los muchos países que han respondido a la pandemia de COVID-19 utilizando los mismos laboratorios, sistemas de vigilancia de enfermedades, redes comunitarias, trabajadores de salud capacitados y cadenas de suministro que se crearon para combatir el VIH, la tuberculosis y la malaria.
En Nigeria, por ejemplo, la estrategia de realizar pruebas a las personas para la prueba del covid-19 para el VIH encontró casos que de otro modo habrían escapado al diagnóstico.
La organización mira al futuro inmediato con preocupación, pero también con confianza, tanto en lo que respecta al Covid-19 como a la reanudación de la respuesta a las tres epidemias. «Lo que nos da esperanza es que sabemos qué funciona, pero si no invertimos ahora, las nuevas variantes de COVID-19 ganarán la carrera», advierte Vanni. «El mundo aún no ha entendido la magnitud de la crisis y el alcance de los recursos necesarios para abordarla y evitar peores impactos sanitarios, sociales y económicos».
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