El millonario Jared Isaacman viaja hoy al espacio con tres amigos, en una nave espacial pilotada por él | Ciencias

Hubo un tiempo en que solo los astronautas profesionales iban al espacio. Luego estaban los mega-millonarios que podían desembolsar los 20 o 30 millones de dólares que costaba un asiento en una cápsula rusa. Ahora, otro multimillonario, Jared Isaacman, acaba de dar un paso más: no se limita a comprar un asiento; alquila una cápsula Space X para transportar a tres amigos. Y él será el piloto.

La primera misión espacial enteramente civil, llamada Inspiración 4, está previsto que despegue del Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral (Florida) a partir de las 20:00 horas del 15 de septiembre (2:00 horas del jueves en Madrid), 24 horas más tarde de lo previsto. «Esto nos dará más tiempo para los preparativos finales, revisión de vehículos y datos», señalaron Inspiration4 y Space X en un comunicado.

La tripulación está formada por el empresario, un ingeniero, un asistente médico y un educador científico. Usarán la cápsula Resistencia del dragón de SpaceX, que será puesto en órbita por un cohete Halcón 9 de la misma empresa. Multimillonario estadounidense Jared IsaacmanPor tanto, estará al mando de la misión, que tendrá una duración de tres días y finalizará con la caída de la cápsula al océano Atlántico con ayuda de un paracaídas tras alcanzar casi los 575 kilómetros sobre la Tierra. El viaje es muy superior en distancia y tiempo a los viajes suborbitales realizados este año por los millonarios Jeff Bezos y Richard Branson a bordo de las naves de sus respectivas compañías espaciales privadas.

Jared Isaacman, fundador y director ejecutivo de Shift4 Payments, de 38 años, financió los tres pasos para Hayley Arceneaux, de 29 años, una sobreviviente de osteosarcoma diagnosticada en el St. Judeen Children’s Research Hospital cuando tenía 10 años y ahora es asistente médica. el mismo hospital (serás la persona más joven en volar en el espacio orbital); el profesor universitario Sian Proctor y el ingeniero aeroespacial y veterano de la fuerza aérea Chris Sembroski. Los dos últimos ganaron su lugar en dos loterías: una entre los donantes del hospital y la otra entre los clientes de las empresas de Isaacman. Todo el mundo es un fan declarado de los vuelos espaciales y atmosféricos. Los cuatro componen la primera tripulación compuesta únicamente por personal civil.

Isaacman protagonizó una de esas raras historias de éxito que conforman la leyenda del sueño americano. A la edad de 15 años comenzó a crear páginas web para pequeñas empresas locales.

El multimillonario protagonizó una de esas raras historias de éxito que conforman la leyenda del sueño americano. A la edad de 15 años, comenzó a crear sitios web para pequeñas empresas locales. Siguiendo la tradición de la empresa instalada en el garaje, lo hizo desde el sótano de la casa familiar. La pequeña empresa, nada más que entretenimiento, prosperó hasta que uno de sus clientes resultó ser un fabricante de equipos de lectura de tarjetas de crédito. El trabajo del adolescente fue tan satisfactorio que, poco después, la empresa le ofreció un trabajo fijo como consultor informático.

Isaacman no lo pensó dos veces. Aceptó el trabajo y abandonó la escuela secundaria incluso antes de graduarse de la escuela secundaria. Alternativamente, y ante la insistencia de sus padres, accedió a aprobar las pruebas para obtener el GED, un certificado alternativo no particularmente prestigioso, considerado tradicionalmente como un «repechaje» para los estudiantes con menor rendimiento.

Inmerso en el mundo de los medios de pago electrónicos, pronto se dio cuenta de la inmensa burocracia que suponía su uso. En particular para el sector de la hostelería y la restauración. En ese momento (la década de 1990), introducir el uso de tarjetas de crédito en un pequeño restaurante implicaba semanas de trabajo e innumerables trampas burocráticas, sin mencionar el seguimiento de cada recibo.

Era un nicho empresarial que Isaacman supo aprovechar. Utilizando la experiencia adquirida en su primer trabajo (y un préstamo de $ 10,000 de su padre), desarrolló un nuevo software de procesamiento de pagos. No fue fácil convencer a los primeros clientes de que adoptaran algo desarrollado en condiciones precarias por un par de amigos, pero una vez superados los obstáculos iniciales, el producto fue acogido de inmediato por bancos, hoteles y restaurantes. A la edad de 19 años, había reembolsado el préstamo y su empresa comenzaba a expandirse a varios estados. Hoy en día, sus clientes incluyen de todo, desde la cadena Hilton hasta cadenas de pizza franquiciadas o pollo frito. Su fortuna se estima en más de 2.000 millones de dólares.

En poco tiempo Isaacman se encontró dueño de un centenar de combatientes, más que las tropas de muchos países, y de una especie de academia privada de Top Gun ubicada en una base cerca de Las Vegas.

El éxito empresarial tiene un precio. Durante años, Isaacman ha sido famoso por sus maratones de 16 horas de trabajo. Hasta que cumplió 25 años, decidió combinar el negocio con un pasatiempo: la aviación. En un par de años, pasó de volar aviones ligeros y de baja capacidad a aviones privados. Y luego, después de conocer esa posibilidad, aviones de combate. Así que también se le ocurrió una nueva actividad: ofrecer servicios de formación a pilotos militares. Los últimos modelos no siempre son necesarios; Sería suficiente tener algunos luchadores anticuados que pudieran comprarse a precios de ganga. ¿Dónde? En todos los países que acaban de renovar su flota, desde la República Checa hasta Nueva Zelanda.

Así, en poco tiempo, Isaacman se encontró dueño de un centenar de combatientes, más que las tropas de muchos países, y de una especie de academia. Top Gun ubicado en una base cerca de Las Vegas. La propia Fuerza Aérea de EE. UU., Tras un análisis de costes, decidió que era más barato subcontratar sus servicios de formación que llevarlos a cabo sola.

Isaacman es un apasionado de la aviación (y también de otras actividades llenas de adrenalina). Posee varios aviones para uso personal, incluido un nuevo MiG-29 ucraniano (anteriormente propiedad de Paul Allen, cofundador de Microsoft). Entre sus votos, a los 26 años Isaacman estableció el récord mundial de velocidad en todo el mundo en un avión ligero: menos de 62 horas, rompiendo el récord anterior en 20 horas.

Con ese telón de fondo, no es de extrañar que su siguiente enfoque fuera el espacio. Así, concluyó un acuerdo con Space X para fletar el vuelo de una cápsula Continuar sea ​​quien se encargue de los controles. La operación también se organizó como parte de una campaña benéfica a favor del Hospital de Niños St Jude en Memphis, con el que Isaacman ha colaborado durante años.

Almacenes reciclados

El costo de la operación se redujo mediante el uso de cohetes y cápsulas recicladas. Ambos han salido al espacio en otras ocasiones. El cohete es un Halcón 9, que voló dos veces poniendo en órbita varios satélites; la cápsula está ahí Resiliencia, que trajo a los primeros astronautas lanzados desde Space X a la Estación Espacial en noviembre, este último vinculado a la ISS hasta mayo de este año. Solo tomó cuatro meses prepararse para un nuevo viaje.

El vuelo durará unos tres días, a una altitud máxima de unos 600 kilómetros, casi el doble del nivel al que vuela la estación espacial, que no visitarán. Ningún astronauta ha alcanzado esta altura desde la última misión de servicio del telescopio. Hubble, en mayo de 2009.

De hecho, aunque se planean algunos experimentos y pruebas médicas, es esencialmente un viaje de placer. Para permitir que los astronautas disfruten del paisaje, el mecanismo de amarre de proa ha sido reemplazado por una gran burbuja de plástico transparente que ofrecerá vistas extraordinarias. Mejor que los de la forma Hazme de la Estación Internacional en la que hay, eso sí, seis grandes ventanales, pero separados por tabiques que de alguna manera obstruyen la vista. Para la tripulación del Inspiración 4, asomarse será casi como estar suspendido en el medio del espacio.

Rafael Clemente Es ingeniero industrial y fue el fundador y primer director del Museo de las Ciencias de Barcelona (ahora CosmoCaixa). Es el autor de Un pequeño paso para [un] hombre (Dome Books).

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