El tanque de Leclerc sometido a un lavado de cara

Debajo del enorme hangar, media docena de tanques Leclerc yacen como escarabajos destripados. Alineados uno al lado del otro, los monstruos de casi 60 toneladas han sido cortados, su torreta extraída del chasis, sus orugas desplegadas en el suelo. Treinta operadores están ocupados alrededor de los cadáveres. “Todos los elementos serán desmontados y luego vueltos a montar, con nuevos equipos más modernosThomas explica a N., el jefe de taller (los nombres de los empleados no se dan por razones de seguridad). Cada unidad requerirá seis meses de trabajo. »

Es aquí, en la fábrica KNDS de Roanne (Loira), donde la punta de lanza del Ejército se prepara para afrontar las próximas décadas. Lanzado en 2015, el programa de renovación del tanque de Leclerc está entrando en su fase activa. Los primeros dos tanques modernizados, llamados XLR, se entregaron en junio y se espera que le sigan otros dieciséis para fin de año. Objetivo marcado por la Dirección General de Armamento para la empresa franco-alemana, fruto de la fusión en 2015 entre Nexter y Krauss-Maffei Wegmann: dar un tratamiento de rejuvenecimiento a todos los tanques del ejército francés, es decir, 200 unidades, para 2029.

Considerado uno de los vehículos blindados pesados ​​más avanzados del mundo cuando entró en servicio en 1993, el Leclerc ya no es muy joven y tuvo que ser modernizado para seguir siendo competitivo en el campo de batalla: abandonado tras el final de la guerra fría, el carro de combate volvió a ser imprescindible con la guerra de Ucrania. “Es el único motor que combina potencia de fuego, movilidad y protección”, recuerda Marc Chassillan, ex ingeniero de armamento y especialista en equipos terrestres. Ya no hay duda de que un ejército moderno prescinde de tales dispositivos, como lo hicieron los Países Bajos a principios de la década de 2010.

Red Scorpion a bordo

Después de que Nexter cerrara la línea de producción de Leclerc en 2007, por falta de nuevos pedidos (solo Francia y los Emiratos Árabes Unidos los compraron, 406 copias para los primeros, 388 para los segundos), el Estado optó por modernizar las unidades existentes, pendiente del hipotético desarrollo de un nuevo modelo, que no se espera antes de mediados de la década de 2030, en el mejor de los casos. Hasta el momento se han presupuestado unos 321 millones de euros para cubrir el programa XLR, según Cédric Perrin, vicepresidente (Les Républicains) de la Comisión de Asuntos Exteriores, Defensa y Fuerzas Armadas del Senado.

Te queda el 62,48% de este artículo por leer. Lo siguiente es solo para suscriptores.