El Valencia de Di Stéfano, líder ante la Real | Deportes

El 3 de enero de 1971 Madrid visitó Valencia en un ambiente de gran emoción. Primer día del año, también el primero del segundo turno. Di Stéfano fue el entrenador del Valencia. El del Madrid, Miguel Muñoz. Amigos cercanos, incluso compañeros de cuarto, cuando jugaban juntos, la relación se arruinó cuando Muñoz, ahora entrenador, sacó a Di Stéfano de la plantilla tras la final de la Copa de Europa de 1964 contra el Inter de Milán en Viena.

El Barça lideraba la tabla, con 22 puntos, seguido por Valencia y Atlético, con 21. El Valencia había ganado en el Camp Nou 0-2 y el Atlético en Mestalla 1-0. La Real fue cuarta, con 19. La primera jornada venció al Valencia por 2-0, ahora tenía que ganarle para afianzarse en lo más alto y presentar una seria candidatura al título. Aún no se le veía como candidato, quizás porque no ganó el campeonato 46-47. Estaba demasiado lejos.

En la semana del partido hubo un hecho muy conocido. El Madrid, que ha sufrido una plaga de lesiones a puerta, ha decidido fichar a Pesudo, del Valencia. Pesudo había alcanzado una gran notoriedad en el club a finales de la década de 1950, se trasladó al Barça en el 61 para suceder al Ramallets y regresó, después de cinco años, al Valencia. Pero ya tenía 34 años y había perdido su trabajo por culpa de Abelard. Para el Madrid fue una buena solución. Pero los servicios médicos lo despidieron sorprendentemente por encontrar una clavícula más corta que la otra, algo congénito que nunca le impidió jugar. En Valencia, y en toda España, sonó como una humillación para un jugador muy respetado y todavía útil. De hecho, jugaría dos temporadas en el Betis, en Primera, y una más en Tarragona, en Segunda, hasta que se retire a los 37 años.

El Madrid salió el viernes en el coche cama, como era habitual en ese momento, con la idea de despertar en Valencia. Pero la nieve detuvo el tren en Bonete a las seis de la mañana. El tren vuelve a Albacete, donde se examinan diferentes posibilidades: pasar por Chinchilla-Hellín y Murcia y luego subir a Alicante, con lo que ya habrían llegado a Valencia a media mañana del domingo. O volver a Madrid para retomar el viaje en avión, pero no hay plazas. O completar el trayecto en varios taxis, pero la carretera también está cerrada. Finalmente, a las 5:05 pm se abre la carretera y se reanuda el viaje.

Llegan al hotel a las 3:25 del domingo, después de un viaje en tren de 28 horas y se alimentan de bocadillos. Todo ello aderezado con negociaciones para el aplazamiento del partido que molestó a la afición valenciana, ansiosa por disputarlo. Hubo otro enfado ante el caso Pesudo: la Federación envió un observador a la fiesta, lo que se hizo solo por si se esperaba algo extraño. Dos años antes, la Real había dejado Mestalla muy descontento con el árbitro, Franco Martínez, que ahora estaba repitiendo. Madrid fue acusado de haber pedido el delegado federativo, lo que los madrileños han desmentido.

El ambiente en Mestalla es apasionante. Esa Navidad el club estrenó el calendario de partidos, el modelo inglés, entregado a puerta. Abelardo y Pesudo estaban en las centrales. También se distribuyeron bolsas de confeti. El Madrid es recibido con rabia y el de ellos con fuegos artificiales y confeti. El Valencia sale con el brazalete negro porque la víspera hubo una terrible tragedia en Ibrox Park, con 66 muertos en el Celtic-Glasgow. El Valencia tenía previsto un amistoso de Reyes con el Celtic, que ha sido suspendido. Todo contribuyó a la carga emocional de la tarde.

La fallida operación Pesudo de Di Stéfano lo puso de mal humor. Tener una leyenda de respaldo de este tipo era un inconveniente. Elimina estos once: Abelardo; Tatono, Aníbal, Antón; Sol, Claramunt; Claramunt II, Forment, Pellicer, Paquito y Sergio. Muñoz juega con: Borja; José Luis, Benito, Tourino; Pirri, Zoco: Miguel Pérez, Fleitas, Planelles, Velázquez y Bueno.

Valencia sale como una moto y gira Madrid. Borja retrasa el gol hasta el minuto 32, cuando Forment culmina una bella escapada de Sergio. En la segunda parte el Valencia se salva, espera y rompe los ataques del Real con la trampa del fuera de juego, en la que Fleitas y Bueno caen con insistencia. Llega a un gol con Miguel Pérez, pero Franco Martínez se da cuenta de que la bandera izada y la anula. El partido finaliza 1-0, en medio de fuegos artificiales. En rueda de prensa Muñoz pierde las cartas por la anulación del gol.

Al mismo tiempo, el Barça perdió en casa ante el Athletic. El Valencia es líder por primera vez, empatado con el Atlético, pero con mejor ratio de goles, y sin duda es considerado un candidato. Ganará ese campeonato, con el partido de la última jornada de la derrota en Sarrià, con el empate en Manzanares entre Atlético y Barça.

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