Francia venció a Eslovenia para terminar primero en su grupo

Con tres victorias en otros tantos partidos, los balonmanistas franceses tienen puntos de sobra en la ronda preliminar de la Copa del Mundo, que se disputa en Polonia y Suecia del 11 al 29 de enero. En Katowice, en Spodek, un polideportivo con forma de platillo volador, los campeones olímpicos dominaron a Eslovenia con autoridad (35-31).

Este encuentro entre dos equipos victoriosos de Polonia y Arabia Saudita fue una prueba seria para los Habs. Ganadores netos de los polacos el sábado (32-23), los eslovenos no abordaron este partido ante uno de los favoritos de la competición como víctimas expiatorias.

Se eliminó el inicio del partido, a veces despeinado, entre equipos de dos jugadores, llevados al ataque. No fue hasta el final del primer cuarto de hora cuando Francia se alzó con el marcador (9-6), en particular gracias a los 500^mi pero en selección del mediocentro Kentin Mahé. Ante la ausencia de Dika Mem, lesionada en los abdominales, respondieron presentes los demás ejecutivos tricolores: Nikola Karabatic, Ludovic Fábregas y, sobre todo, Nedim Remili, que en una gran velada dominaron los debates.

Con un ritmo vertiginoso, los eslovenos se encontraron con el poder de los pivotes franceses y por momentos parecían desesperados excepto, de forma intermitente, por el poderoso lateral derecho Aleks Vlah. A las 23^mi minuto, Francia se fue con cinco goles de ventaja gracias a dos goles de Nedim Remili, insostenible.

Sin embargo, una serie de errores franceses, incluidos dos balones en la cara del portero Urban Lesjak, que provocaron la exclusión por dos minutos de Valentin Porte y luego de Melvyn Richardson, volvería a poner a los eslovenos en el juego. Urban Lesjak hizo algunas buenas paradas, impidiendo que los franceses anotaran durante tres minutos. Al descanso, la diferencia era de sólo dos goles a favor de los Blues.

Lesión de Nedim Remili

Dominando físicamente, los Habs volvieron del vestuario con la firme intención de sentenciar el partido. A los 35^mi En el minuto, Dylan Nahi ganó su duelo ante Urban Lesjak y permitió a Francia aumentar la diferencia a cinco goles (21-16), mientras que los eslovenos parecían desbordados por la velocidad francesa. A los 46^mi, el explosivo extremo del Kielce aprovechó la ventaja de los Blues a siete goles. El resultado de la reunión ya no estaba en duda.

En un final de partido sin suspense, sólo la salida por lesión de Nedim Remili, brillante hasta entonces, oscureció singularmente el cuadro final. En su ausencia, Nikola Karabatic y Kentin Mahé compartieron el puesto de mediapunta durante los últimos diez minutos.

Primeros del Grupo B, los Tricolores harán el corto viaje (80 km) de Katowice a Cracovia, en el sur de Polonia. Se enfrentarán a tres equipos del Grupo A: Montenegro, el miércoles 18 de enero, España dos días después, luego Irán o Chile, el 22 de enero. Las convocatorias del reencuentro con España, donde evolucionan varios tricolores internacionales (Ludovic Fábregas, Melvyn Richardson y Dika Mem) han sido musculosas. Es un rival formidable, muy consistente al más alto nivel (ganador de la Eurocopa 2020, tercero del Mundial 2021 y finalista de la Eurocopa 2022).

Para llegar a cuartos de final, los hombres del técnico Guillaume Gille deberán terminar en uno de los dos primeros lugares de su grupo en la ronda principal. Los Blues solo irán a Suecia si se clasifican para los cuartos -Estocolmo alberga dos cuartos de final, una semifinal, la final (29 de enero) y los partidos de clasificación de los 5^mi a las 8^mi lugar.