Italia, nueva bandera de Europa | Fútbol Eurocup 2021

Los últimos años habían sido muy extraños. Italia no solo había sido excluida de una Copa del Mundo (2018) por primera vez en seis décadas, sino que el país se había convertido en un hervidero de presiones populistas y agresivamente antieuropeas. Gobiernos de extrema derecha, amenazas en Bruselas y un clima de desapego insólito que ha viajado desde los Alpes hasta Sicilia. Y de repente, Italia vuelve a ser la bandera de Europa. El mismo año que el país ganó Eurovisión, recibió la mayor cantidad de fondos de la Unión Europea después de la pandemia y nombró al hombre que salvó el euro, Mario Draghi, presidente del Consejo de Ministros, la selección nacional logró ganar el Eurocup, título que no conseguía desde 1968. Ocurrió en Londres, corazón de la ruptura sentimental en el viejo continente, en los penaltis contra Inglaterra y jugando mejor que nunca. Los británicos, los italianos ahora felicitan, fueron los tornillo, el miedo y la malicia de los tiempos que han cambiado. «Somos Europa», titula el diario de Turín La impresión.

La velada empezó mal en Wembley con el gol de Shaw en el segundo minuto, pero acabó de madrugada y con estilo en las calles de Italia. El presidente Sergio Mattarella, un hombre del que prácticamente nadie había detectado la emoción del público en los siete años que estuvo en el cargo, estalló en la tribuna del estadio inglés con el gol de Bonucci que marcó el empate. El hombre que ha frenado a la extrema derecha en Italia en los últimos años levantó los brazos y perdió tanto peso gritando, como hizo Sandro Pertini. [también presidente de la República] 39 años antes en la final del Mundial de 1982 en el Bernabéu. Fue el anuncio que desató la fiesta en una nación joven y tradicionalmente desunida que salió a las calles de norte a sur toda la noche para festejar un título que había perdurado durante más de cinco décadas. Fue difícil conciliar el sueño debido a la emoción y la fiesta. Y, por si acaso, cada 10 minutos sonaban los intercomunicadores de las casas del centro de Roma, como si fueran las fiestas de un pequeño pueblo. El tipo de lugar del que son la mayoría de los jugadores de este equipo.

La Selección, año en el que murieron Raffaella Carrà y Franco Battiato, se ha liberado definitivamente del yugo del miserable juego defensivo que tan buenos resultados le había dado en el pasado (cuatro Mundiales y un europeo hasta ahora). Roberto Mancini supo transmitir su idea del juego y ahondar pacientemente en una generación de jóvenes que supo fusionarse y organizarse a partir de Bonucci y Chiellini, dos antiguas centrales eléctricas (34 y 36 años) que juegan por el corazón el uno con el otro. Mérito del técnico, que entendió que hoy la referencia en el fútbol italiano estaba en equipos pequeños como Sassuolo o Atalanta. Pero también de todo un equipo técnico proveniente en su mayoría de esa gran Sampdoria que perdió la final de la vieja Copa de Europa ante el Barça de Cruyff en 1992 en Wembley (Vialli, Lombardo, Evani o Battara). Todos ellos, empezando por Vialli, que pasó el peor año de su vida luchando contra el cáncer de páncreas, también se han redimido de esa derrota 29 años después. «Hoy cerramos el círculo», admitió Mancini.

El camino ha sido largo y la leyenda es la base de una serie histórica (34 partidos sin derrota). Ocurre apenas 16 meses después del Mundial de Qatar, donde Azzurra estará entre los favoritos si logra clasificar, apenas tres años después de que nadie en Italia creyera que se podría construir un bloque de campeones después de ser aislado del Mundial. a Rusia desde Suecia. El ambiente no ayudó. Tampoco una Serie A se ha convertido en un cementerio de fútbol para los elefantes en los últimos años, a veces incluso detrás de ligas como Estados Unidos o China (la última Champions League que levantó un equipo italiano fue en 2010, el Inter de Milán). Pero este europeo, ahora todo el mundo cree, puede certificar que las cartas sobre la mesa han cambiado. Incluso si algunos de los protagonistas ya tienen un pie fuera de Italia.

Donnarumma, un impresionante portero de 22 años, fue el hombre de la noche. Napolitano, que creció en el seno del agente Mino Raiola y a un paso de fichar por el PSG, también representa la encrucijada entre el sur y el norte de esta selección. Se marchará de Milán por dinero. Y sus dos paradas por penales, dicen los economistas, valen 12.000 millones de euros. La cifra que se sumará al PIB italiano, en su totalidad auge económico gracias a los fondos de recuperación europeos, por la conquista del título. Italia ya ha visto aumentar su riqueza en un 2% en 2006, lo que se atribuye directamente a esa Copa del Mundo en Alemania (el crecimiento medio de un país el año en que gana la Copa del Mundo es del 0,7%). Lo que Raiola se embolsará con el chico de Castellammare di Stabia este verano será más difícil de calcular.

La última vez que la Selección celebró un europeo fue en el verano de 1968, cuando los adoquines volaron en París y en Roma la policía rompió las caras con los estudiantes esnob de Valle Giulia. Las revoluciones en tiempos de pandemia tienen hoy otro lado. En Bérgamo, por ejemplo, la ciudad más afectada por el covid-19, el recuerdo de los camiones militares que desfilaron por la avenida del cementerio cargados de ataúdes podría cancelarse anoche con el de la interminable peregrinación de coches, banderas y bocinas. Solo por eso hubiera valido la pena.

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