Italia se pone seria | Fútbol Eurocup 2021

Italia descubrió el desmelene en este europeo, pero no ha perdido ni un ápice de su antigua autoridad. En Wembley, Austria, novata en las rondas clasificatorias, se resiste a que él logre arrastrarla a la prórroga, pero allí se levanta el viejo gigante y se coloca en cuartos de final con dos garras de Chiesa y Pessina. Si los octavos de final constituían territorio desconocido para la selección centroeuropea, mucho menos la prórroga, y más ante Italia. Esas regiones del borde siempre se han manejado de forma natural, incluso cuando han caído. Lo hizo sin arrugas en el traje. Quienes ingresan a la empresa en horas extras lo hacen con la sospecha de ser asaltados, aunque estén convencidos de que tienen el control. Aunque no tenga intención de rendirse, como el equipo de Foda, que incluso ha llegado a cerrar distancias. Pero Italia aún está muy lejos.

Austria no quiso resbalar nada más entrar en octavos de final por primera vez, por lo que inmediatamente tomó medidas para colonizar el mediocampo, para intentar pelear con Italia, y ver si sufría menos. Le funcionó al principio, ya que pudo inutilizar a Jorginho y Verratti, y mantuvo posiciones manejando el balón rápidamente, especialmente entre Sabitzer y Grillitsch. No había rastro de temblor en ellos. Jugaron con la esperanza de encontrar al volcánico Arnautovic en algún momento. El atacante, un trotamundos políglota, ahora en China, buscaba un scrum con las centrales y tras una carrera en la que midió velocidad y empuja con Bonucci casi sorprende a Donnarumma.

Esa sección permitió que Austria viviera en una zona neutral durante un tiempo, pero fue fugaz. Italia, que no ha batido desde 1960, mantiene su porte habitual, a lo que en este europeo ha sumado tanto apetito picante, y sin parar apenas. Nunca había marcado más de dos goles en un partido europeo, y en este ya ha marcado dos veces. Aprieta el ataque sin esa vieja modestia que veneraba el 1-0, mientras no ha dejado de proteger la portería, en la que hasta anoche empató once partidos a cero.

Las primeras acusaciones de rebelión contra el breve mando austriaco las lanzó desde su banda izquierda Spinazzola, una pesadilla, lo mejor del partido. El primer disparo, los primeros balones en el área, los primeros regates que abren los espacios. La Roma explotó en la Selección como una de sus mayores amenazas ofensivas, muy ligada a Insigne, feliz en el área contraria.

Ese pequeño dominio austríaco del balón fue sacudido por Italia, que acabó muriendo cuando Verratti pareció reclamarlo para él y para Jorginho, hasta ese momento muy cauteloso. Estaban masticando al rival con una combinación de viejo ahorro calculador y el anhelo de la línea de meta de un frente abrumador e incansable.

El partido era de Verratti, quien, apoyado por Jorginho, lo decidió todo. Tanto es así que no quedó rastro de David Alaba, el jugador más influyente en el juego de su equipo. El último fichaje del Real Madrid es capaz de manejar un partido desde su izquierda, o donde quiera cuando el partido es sin camiseta. Su ascenso a la selección nacional es gigantesco. También por eso, cuando no aparece, el vacío es más evidente.

Hasta que el propio Alaba rompió su caparazón tras conocerse. Lo hizo desde un elenco aislado, una aventura con Arnautovic, cada vez más solo, una boya a la deriva. Un balón vuela al área de Donnarumma, Alaba golpea a su compañero con la cabeza y los siete van a la red. El VAR lo encuentra en fuera de juego, anula el gol y enciende el juego. La reunión de expatriados italianos que comandó en las gradas de Wembley celebró la cancelación como si hubieran marcado. La conmoción estalló.

Al entrar en esa zona caliente, cuando el empate se acercaba al punto en el que uno de los dos equipos caía sin remedio, los novatos de Foda no retrocedieron. Atacaron de inmediato, antes que los italianos. El juego se había vuelto caótico y Mancini retiró a Verratti para presentar a Locatelli. Luego trajo a Belotti y Chiesa. Pero Austria no estaba arrugada.

Extendió el orgullo en las horas extraordinarias y un poco más. Cuando pasados ​​los 90 minutos el árbitro llamó a jugar, varios austríacos seguían esparcidos por el césped mientras los fisioterapeutas intentaban reanimarlos. Remate de inmediato por Chiesa, que cabecea otro pase venenoso de Spinazzola, de nuevo corta y marca. Poco después, Pessina pareció matar el partido con el segundo, pero Austria no quiso que la tarde terminara y cortó a Kalajdzic. Pero nada hubiera detenido a Italia, que ya había alineado los cuartos, donde aguardan Bélgica o Portugal.

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