El grito con el que Teresa Portela dejó sus amígdalas en la marca 200 en el Sea Forest Waterway quedará como una de las imágenes de la delegación española en estos Juegos Olímpicos. Incluso la sonrisa con la que Adriana Cerezo, una niñita El joven de 17 años saltó a la lona, conquistó el mundo y desarmó a sus rivales en su debut olímpico. Y las lágrimas de pura emoción de Sandra Sánchez, rezó en la cuna del kárate con un kata del corazón con el que entregó su alma a los jueces: «Si tenía que ser de oro, tenía que ser así». Y la cara de asombro de Alberto Ginés, otro joven de 18 años que ni siquiera ha entrado en las piscinas por medallas y le arrebató el oro a los favoritos de la escalada. Y la serenidad de Maialen Chourruat, tercera medalla en tres Juegos, quien dijo que descubrió a los 38 años que perseguir sueños, aunque no se hagan realidad, ya es mucho porque se aprende mucho probando cosas. Y la imagen eterna de Sául Craviotto en un podio olímpico, ahora cinco, en cuatro Juegos seguidos: 17 años al más alto nivel en un deporte que castiga músculos y cabeza. A sus 36 años, el piragüista ha igualado a David Cal como el deportista español con más medallas olímpicas (5) y tiene París 2024, donde terminará con 39; la edad exacta con la que Teresa Portela ganó la plata, su primera medalla olímpica en sus sextos Juegos.
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Veterancia y juventud. Fuerza mental e inconsciencia. Lo primero que hizo Adriana Cerezo tras conseguir la plata en taekwondo fue disculparse. “Lamento mucho que la final tuviera que ser así. Nadie lo siente más que yo ”. Y Craviotto, que sabe cuánto cuesta una medalla olímpica, sonrió: “Una medalla a los 17 y lo primero que dice es que lo siente. ¡Diviértete Adriana! ”. Cherry llegó a Japón como extraño -Fue su primer año en la categoría absoluta- y se fue con el apodo de chica de ensueño. En 2020 ni siquiera lo estaba soñando. El pasado mes de abril se proclamó campeona de Europa y en mayo consiguió su entrada a los Juegos al ganar el preolímpico. Tenía la foto de esa fiesta con una vena hinchada como fondo de mi teléfono. Una vez en Tokio, se despertaba todas las mañanas en la Villa Olímpica exclamando: «¡Dios mío, dónde estoy!».
Y en Tokio se volvió fantástico. Fue la primera en competir en el pabellón de taekwondo (en -49 kg). Y su sonrisa de alegría fue una declaración de intenciones: mientras los rivales estaban en problemas, ella parecía estar en la fiesta de fin de año. Derrotó a la subcampeona olímpica de Río 2016 (Tijana Bogdanovic), una leyenda mundial de este deporte como Jingyu Wu (dos oros olímpicos) y dos veces campeona de Europa y dos veces bronce mundial (Rukiye Yildirim). Y encima consiguió echarse una siesta antes de la lucha por el oro; había traído las sábanas y la almohada de la villa. Periodistas japoneses y extranjeros le preguntaron: ¿Pero por qué nunca ha competido en la categoría senior? El futuro del taekwondo español es tuyo. Criada y formada en el club Hankuk de San Sebastián de los Reyes -dice que hay otros tres compañeros allí «que pronto me pedirán mi número de teléfono porque darán de qué hablar» – ella es la única de los cuatro miembros de la selección española que no conocen los trenes del CAR (Centro de Alto Rendimiento).
Teresa Portela no se disculpó por la plata en K1-200. Sabía que el oro era inalcanzable contra Lisa Carrington, la dominadora absoluta no solo de esta distancia (tres medallas de oro en Tokio), sino subir al podio en un 200 -donde prevalece la explosividad- a los 39 es como ganar un 100 libre en natación alguien. con 35. La suya fue una lucha contra el tiempo, contra rivales que llevó al menos seis años. La dimensión de lo que ha conseguido el gallego la dio Saúl Craviotto, que en sus 200 años solo pudo ser séptimo. La plata de Portela -una medalla olímpica era lo que le faltaba tras 20 años en la élite y 15 mundiales y 17 metales europeos- fue la segunda para la canoa española, que regresó de los Juegos de Río con tres oros y un bronce y en Tokio recogió tres platas. Uno de ellos es el de Maialen Chourraut, en aguas bravas.
La piragüista vasca de 38 años ya tiene tres medallas olímpicas en tres Juegos seguidos, un himno a la consistencia al alcance de muy pocos en su especialidad (solo tres lo han logrado: el eslovaco Pavol Hochschorner, Michal Martikan y Jessica Fox). Craviotto, Portela y ella creen que están en París 2024. El gallego, eso sí, tendrá que hacerlo de otra manera (K2-500 o K4-500) porque el K1-200 cae del programa olímpico.
Galería de fotos: Los deportistas de España con la medalla olímpica en los Juegos de Tokio, en imágenes
Hay una cantera para acompañar a los referentes de la piragua española -que en junio consiguió 11 medallas en los Campeonatos de Europa Junior y Sub 23- comenzando por las junior que debutaron en Tokio. Antía Jácome fue quinta en el C1-200 con solo 21 años; su margen de mejora es enorme. Pablo Martínez y Tano García, octavos en C2-1000; Hasta hace poco eran la pareja desconocida de la canoa española y a partir de la semana que viene empezarán a preparar la C2-500 para París 2024.
Ni Sandra Sánchez ni Damián Quintero estarán en París, oro y plata respectivamente en Tokio, porque el kárate, que debutó en Japón, cae del programa olímpico. Quintero (37) ha insinuado que se marchará después del Mundial de Dubái en noviembre, porque lleva 19 años con la selección y ya lo ha dado todo por el deporte. Sánchez (39), tras la medalla de oro, dijo que aún era muy pronto para hablar de vacaciones porque teníamos que prepararnos para el Mundial y pelear en Dubai. El técnico del equipo de kata femenino en la categoría sub-21, cadete y junior, aún no ha hablado de su futuro. Es difícil imaginarla lejos de este deporte.
Alberto Ginés era casi un niño cuando se clasificó a los Juegos de una forma impensable, tanto que el comentarista de la competición que abrió sus puertas en Tokio ni siquiera supo su nombre. Fue su primera temporada en la categoría general. Cuando, en 2017, le concedieron la beca para el Centro de Alto Rendimiento Sant Cugat, Alberto tenía 15 años; el proyecto que se presentó era para París 2024. La aceleración fue brutal y más aún en un país con muy pocas estructuras en comparación con los líderes.
Otro joven, Joan Cardona, de 23 años, también subió al podio en vela, en modalidad finlandesa. Un bronce sin futuro, al menos cercano, porque su modalidad no será en los Juegos de París 2024. Tampoco lo serán los 470 -mezcla en la capital francesa- con los que Jordi Xammar y Nico Rodríguez consiguieron el bronce y concluyeron un ciclo olímpico de que nunca bajaron del podio mundial y europeo.
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