Hay grandes infraestructuras que no tienen el tamaño de un puerto ni la majestuosidad de un puente, pero que son aún más cruciales en un mundo cada vez más interconectado. Grace Hooper, un tubo de apenas dos centímetros de diámetro que cubre 16 pares de fibras ópticas, fue anclado este jueves en una playa de Sopela, a unos 18 kilómetros de Bilbao. Bajo el océano y a lo largo de 6.600 kilómetros, conectará España con la costa de Cornualles en el Reino Unido en los próximos meses, y se espera que llegue a la ciudad de Nueva York en 2022. El cable submarino es una apuesta de Google para mejorar el tráfico de datos, según anunció la compañía, y tendrá la capacidad de transportar 340 millones de megabytes por segundo, el equivalente a 17,5 millones de personas transmitiendo 4.000 videos de forma simultánea, según explicó María. de las relaciones institucionales de la empresa.
Los trabajos de tendido de cables comenzaron alrededor de las 10:30 en la playa de Arrietara (conocida popularmente como La Salvaje). En una mañana desagradable, sin bañistas, y frente a una cincuentena de personas entre periodistas, autoridades y técnicos, los trabajadores cavaron una zona de arena donde se anclará la infraestructura. A partir de ahora, un barco de cable albergará el tubo de Google a lo largo del lecho marino hasta que complete su viaje frente a las costas británica y estadounidense, la primera inversión del gigante tecnológico en una ruta en cable submarino que conecta España con el Reino Unido. Este cable también formará parte de una gran red de cables de fibra que recorren los fondos marinos del mundo, donde ya están instalados más de 400 con las mismas características.
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Actualmente, el 98% del tráfico mundial de Internet fluye a través de cables submarinos, lo que subraya la importancia de estas infraestructuras en un mundo aún más digitalizado por la pandemia. En total superan los 1,1 millones de kilómetros, tres veces la distancia de la tierra a la luna o 27 veces el diámetro del ecuador. En este caso, Google optó por embarcarse en la aventura solo, en lugar de adquirir la capacidad existente o construirla con múltiples socios, para adaptar las rutas a las necesidades de latencia de sus clientes, el tiempo que tarda la información en llegar de un punto a otro. -, crear nuevas conexiones (como sucedió con Curie) y ofrecer más estabilidad en las rutas.
El cable será el vigésimo octavo tendido en España, según datos de la empresa especializada TeleGeography, y el primero en ser lanzado solo por Google. La infraestructura lleva el nombre de Grace Hopper en honor a la matemática estadounidense Grace Brewster-Murray Hopper (1906-1992), pionera de la programación informática. Esta matemática fue fundamental para el desarrollo del lenguaje de programación COBOL. Otros cables de Google también están dedicados a personajes famosos, como Curie (de la científica polaca y doble premio Nobel Marie Curie) o Dunant de Henry Dunant, filántropo suizo fundador de la Cruz Roja.
En el fondo del mar, estos cables submarinos tienen el diámetro de un tubo flexible a través del cual viaja la información a través de fibras del grosor de un cabello. Grace Hooper, según la compañía, también incorporará tecnologías de conmutación de fibra óptica, que, según la compañía, ayudarán a «mejorar la confiabilidad de las comunicaciones» al facilitar el flujo de tráfico en caso de interrupciones. Bikash Koley, vicepresidente de Google Global Network, aseguró durante la presentación del proyecto el pasado mes de julio que Grace Hooper será el primer cable submarino del mundo en utilizar esta tecnología, que esperan implementar en futuros proyectos.
El lanzamiento de este cable es el primero de una serie de instalaciones similares que se impulsarán en España en puntos estratégicos de la costa, como Barcelona o Algeciras, según ha explicado Arturo Azcorra, director general de Telecomunicaciones del Ministerio de Economía y Transformación digital. En España se conectan un total de 28 cables de estas características. Es un país, dijo Azcorra, que tiene «condiciones bastante favorables para el tendido de cables submarinos para telecomunicaciones porque tiene muchos kilómetros de costa y es un punto estratégico que une el resto de Europa, América y el resto de Europa. África». .
La instalación del cable Grace Hopper proporcionará «grandes beneficios» a las empresas y usuarios de Europa y Estados Unidos en el uso de los servicios de Google, aseguró Miguel Escasi, director de políticas públicas de Google España, y en general en cualquier servicio basado en tráfico de datos. . Cuando esté en pleno funcionamiento, «aumentará la confiabilidad del servicio y ofrecerá altos niveles de velocidad y flexibilidad de red, además de incrementar la capacidad y potencia de los servicios de Google», agregó Álvarez. El cable, explicaron ambos, está equipado con funciones de seguridad «por encima de los estándares internacionales» que lo hacen más seguro frente a posibles ciberataques. La empresa no quiso revelar el monto de la inversión en el proyecto.
El anclaje e instalación del Grace Hopper se realizó bajo la dirección técnica de Telxius, la sucursal de la infraestructura de comunicaciones de Telefónica. El cable accede a los sistemas de interconexión de fibra óptica que Telxius tiene en Derio (Bizkaia), con conexiones en París y Madrid. Será la segunda vez que Bizkaia sea seleccionada para llevar a cabo un proyecto de este alcance tecnológico. Desde 2017 Sopela ha servido como punto de conexión con Europa a través del cable denominado Marea, una red transatlántica de alta capacidad para Internet de Microsoft y Facebook y en la que también participa Telxius. A través de esta ruta, el nodo de conectividad de Virginia (EE. UU.) – cerca del centro de datos de Facebook en Rutherford (Carolina del Norte) – se conecta con el sur de Europa y, desde Sopela, con el resto de Europa, África, Oriente Medio y Asia. Con una capacidad de 160 terabytes por segundo, es 16 millones de veces más rápido que una conexión doméstica.
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