La Llanada Alavesa ya no está en tránsito | Territorio de los Paradores

Todo está al alcance de la mano en la Llanada Alavesa, lo que se traduce en un privilegio y una desventaja a la vez. Privilegio porque este grupo (comarca) de la zona este de Álava, con el parador de Argomaniz como centro de visitantes, se encuentra a una hora en coche de la playa de La Concha en San Sebastián, el Guggenheim de Bilbao, los Sanfermines pamplonianos o la Catedral de Burgos lo que permite excursiones de un día a estas hermosas ciudades. Es un inconveniente porque con estos rivales tan cerca, algunos turistas no notan la belleza local representada en el santuario de Estíbaliz, el casco antiguo de Salvatierra-Agurain, el parque provincial de Garaio o la propia Vitoria-Gasteiz, una ciudad amigable y verde, diseñado para sus habitantes. Pero no todo está dicho. La Llanada Alavesa presenta batalla ya veces gana. En los últimos años han surgido jóvenes deseosos de mostrar el románico alavesa a un público exigente; para explicar por qué la leche de oveja latxa Produce ese rico queso que es Idiazabal; o llevar las bicicletas donde se alojan los visitantes para que haya otros impedimentos. Un grupo de alaveses entusiastas que se convirtieron junto al parador De hecho en una oficina de turismo, están ayudando a convertir esta zona de tránsito en un destino.

Gorka Azurmendi es uno de ellos. Fundador junto a su hermano de la quesería Azkarra hace una década, se acercó a la posada para decirles que había empezado a hacer Idiazabal y que también quería explicarlo. La quesería, ubicada en Galarreta (a 20 kilómetros de Argomaniz, donde se encuentra la posada, ya muy cerca del parque natural Aizkorri-Aratz), permite visitas. Azurmendi no cuenta con salón de banquetes cuqui ni tiene tienda Conocedor gourmet, es una fábrica donde hay animales, leche, cuajo y quesos. Este es el orden. «Hay olor a oveja pero no te manchas los zapatos», dice el exconductor de maquinaria pesada, que en 2019 recibió los World Cheese Awards al mejor queso ahumado del mundo en Bérgamo (Italia) – la edición 2020 se lleva lugar en noviembre de este año en Asturias–. El visitante es recibido por un mastín atado a un camino de tierra, no por una garita de cristal. Los niños dan forma al producto y los adultos, junto con Azurmendi, controlan la temperatura óptima de la leche. Lo que sale es un queso maduro pero grasoso, aunque compacto, intenso; deja un regusto en la boca que continúa camino al santuario de Estíbaliz, si los viajeros han escuchado las recomendaciones de alguien de Alava.

EL PARADOR Y SU REGIÓN

La iglesia de Nuestra Señora de Estíbaliz, patrona de Álava, fue construida a principios del siglo XII y es el templo románico más preciado de la provincia (hay 260 de ellos que conservan al menos algunos restos). Al igual que en el Camino de Santiago, cada uno encuentra su propia motivación para peregrinar. El santuario está ubicado en lo alto de un cerro transformado en parque natural y se puede llegar en una hora a pie desde el parador, en 25 minutos en bicicleta y en tres canciones en automóvil. De gran belleza son los capiteles historiados con representaciones de escenas religiosas, así como la pila bautismal. Pero hay quienes llegan al santuario -el enclave en el que se ubica- a través del bosque de la isla que lo rodea y que se puede recorrer en busca de perretxikos (una pequeña seta de primavera) o del merendero habilitado para barbacoas. Quienes se sientan atraídos por el arte, la historia o el patrimonio harían bien si se detuvieran en el bar Pater – Colegio de Abogados – y preguntaran por Isabel Mellén o alguna de sus compañeras con la que forma la cooperativa Álava Medieval desde 2016.

LA LLANURA Y QUIÉN LA CONSTRUYE

Mellén, de 35 años, realiza visitas guiadas y, junto a sus tres socios, gestiona el centro de interpretación del románico, contiguo a la basílica de Nuestra Señora de Estíbaliz. Consciente de que un templo del siglo XII puede ser algo muy antiguo o muy elegante y actual, el excursión Las convenciones se complementan con otras con perspectiva de género porque el santuario fue fundado por dos damas medievales. Los fines de semana se organizan excursiones a los pueblos de la zona a los que se suman muchos habitantes de Vitoria, vecinos que habían vivido de espaldas a la riqueza local porque estaba demasiado cerca para apreciarla. Mellén y el resto de sus colegas treintañeros realizan visitas a lugares que todavía están investigando, por lo que las explicaciones de hoy pueden diferir de las de mañana, no basta con saberse la lección de memoria. “Cada vez tenemos un público más joven y exigente. Hay quien sabe más que yo ”, bromea.

La casa de pueblo

Si el parador actúa como aspersor para los visitantes de la Llanada Alavesa y las mencionadas capitales de su entorno, la relación que este edificio de finales del siglo XVI, reconvertido en hotel en 1978, tiene con los habitantes de Argomaniz, el distrito de 182 habitantes donde se encuentra, es la de ese amigo con el que no hablas todos los días pero que atiende una llamada al primer timbre. Rosa Elizondo y su hija Itsaso Salsamendi, que ocasionalmente viven en la casa de enfrente, dicen que una fuerte nevada hace unos ocho años las dejó sin luz ni agua. No podían sacar el coche, así que decidieron ir a la posada a tomar un café. Estaban tan cómodos que se quedaron a comer. Se sintieron como en casa y pasaron la noche allí. Es bueno saber que en una ciudad sin tiendas ni bares, hay un edificio donde la luz nunca se apaga.

EL PARADOR Y ARGOMANIZ

Como el día en que llegaron los Salsamendi con maletas y otras cosas de Barcelona, ​​donde vivían, para trasladarse a la casa de Argomaniz. Los empleados de Parador se presentaron en la puerta no constituyendo una invasión sino una demostración de interés o preocupación. Los vecinos son conocidos y ayudados. La red ha terminado de tejerse cuando clientes alojados -de Francia o Holanda, de Madrid o Barcelona- conocen a Salsamendi, socióloga de formación, y a su madre, enfermera jubilada, y les piden consejo. Zarautz y Getaria, dos localidades costeras de Gipuzkoa, emergen rápidamente en nueva evidencia de que la competencia por atractivos turísticos a la que se enfrenta la Llanada es muy alta. También nombran los municipios más cercanos de Álava como Araia u Opakua, puntos de partida para excursiones por la montaña.

3 SALIDAS SIN SALIR DE LA REGIÓN

La ciudad de Argomaniz sufrió un gran cambio con la apertura del parador. Ha pasado de ser un barrio sin luz, agua corriente ni calles empedradas, un pueblo deshabitado «con dos vecinos», dice Manuel Quintana, el gerente del hotel, a una urbanización a 10 minutos de Vitoria donde las casas campesinas con perros de pastor han dado paso a villas. con piscinas y perros mascota. Alberto Fernández de Arroyabe, un agricultor de 67 años que se subió a un tractor a los 10 y aún no se ha bajado, es el único vecino nacido en Argomaniz. «No digas eso», le dice su esposa para quitarle un poco de peso. “Usamos el parador, lo que entonces se conocía como palacio agrícola, como granero”, dice Fernández de Arroyabe, quien reconoce que sin la apertura de este establecimiento, Argómaniz habría engrosado la lista de esas ciudades enterradas por el tiempo. En ese antiguo palacio agrícola se guardaban patatas, frijoles y cereales, ejemplo de lo que se siembra en la Llanada Alavesa, esta llanura rica y lluviosa, sembrada de cultivos que ofrece espléndidos atardeceres. Las nubes no se nublan sino que proporcionan textura.

Tan industrial como hermoso

La capital de esta banda, como se conoce en Álava a las siete comarcas en las que se divide, es Salvatierra-Agurain. Esta población de 5.038 habitantes cuenta con un casco medieval fortificado, declarado conjunto histórico en 1975. Industrial (el 26% de la actividad económica corresponde al sector secundario, diez puntos por encima de la media en España, según el Instituto Vasco de Estadística), muy agradable para moverse, representa muy bien el tipo de turismo que atrae hoy y que no es otro que el que imperaba antes de ayer: bonitos pueblos con calles cuidadas y una plaza amplia y tranquila pero animada donde tomar un café mientras Se puede ver la iglesia de San Juan Bautista o la gente que pasa. Un municipio por el que discurre el Camino de Santiago y cuyo rico entorno natural permite caminar o andar en bicicleta. Hoy en día, tiene más sentido observar aves en un humedal que acariciar la trompa de un elefante en un país con mucha humedad.

Otro lugar al aire libre donde abundan las bicicletas, tanto de particulares como de las alquiladas por la empresa Capital Bikes y que se trasladan al parador o en caso necesario, es en el parque Garaio. Situado a 25 minutos de Vitoria y a 10 del Parador, su principal atractivo es el embalse de Ullibarri-Gamboa con un perímetro de 43 kilómetros. Está tan bien cuidado y tan calificado para bañarse – salvavidas incluido – que tiene dos playas con bandera azul. El plan es darse un chapuzón, caminar por la orilla, comer y beber. Este embalse construido en los años 50 compite con las localidades costeras de Gipuzkoa a las que se puede llegar desde Vitoria en el llamado tren de la playa. El sol, cuando sale, arde en todas partes de la misma manera.

EL PAÍS VASCO, EN DOS PARADORES