María prefiere no dar su apellido. Tiene 84 años. Tiene 60 en el Reino Unido. Muchos más que en Asturias, su tierra natal. Se embarcó en la aventura de la inmigración, terminó casada con un inglés. Arrastre su carrito en línea en un London Savers, una cadena popular de productos de limpieza y perfumería de bajo precio. Tiene esa cosa de las abuelas españolas dando órdenes y explicándolas. «Toma, bebe, ¿no ves que te estás poniendo rojo por el calor?» Pone una botella de agua en su sobrino, agarrando el auto con una mano. Ha pasado mucho tiempo desde que recibiste la llamada Estado de la normativa de la UE (Permiso de residencia para ciudadanos de la UE). La burocracia pierde su lógica en situaciones extremas. No entiende que después del Brexit simplemente se le pidió que demostrara que había estado en el país durante los últimos cinco años, si ha estado allí la mayor parte de su vida. Lo que le preocupa es su hermana. “Tiene 87 años. Está divorciada y vive sola. Ya tiene demencia senil. Nadie la contactó y ella tampoco se movió. Creo que deben pensar que murió hace años. Supongo que no perderá su pensión «, dice.
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Las personas más vulnerables: está el agujero que varias asociaciones humanitarias han denunciado ante la inminente llegada del 30 de junio. Ese día finaliza el plazo para que los ciudadanos de la UE que residen en el Reino Unido antes del Brexit pongan en orden su situación. Uno de los procesos de regularización más grandes de la historia del país. Aproximadamente 5,6 millones de personas han solicitado un permiso de residencia. A través de un proceso completamente online, tuvieron que acreditar con documentos (un impuesto municipal, un contrato de arrendamiento, una factura de la luz …) su estancia en el Reino Unido durante al menos seis meses antes del 31 de diciembre de 2021. Fue entonces cuando finalizó la mudanza. el plazo acordado entre Londres y Bruselas, antes de la salida definitiva de la UE. Aproximadamente 5,2 millones ya tienen estatus legal. Bueno con un Estado de liquidación (Permiso de residencia), para aquellos que han estado en el Reino Unido durante más de cinco años, o con un Estado previo a la transacción (Permiso de residencia anterior), para quienes no hayan cumplido este plazo y deberán estar esperando a renovarlo cuando lo alcancen.
Pero hay alrededor de 400.000 atrapados en un cuello de botella, que el Ministerio del Interior está tratando de superar estos días. Miles de consultas y llamadas electrónicas que necesitan ser atendidas en el último minuto. El secretario de Estado de Inmigración, Kevin Foster, prometió flexibilidad, buena fe y sentido común. Con la ley en la mano, a partir del miércoles quienes se encuentren en situación irregular no podrán tener contrato de trabajo ni alquilar una casa. Los empleadores y propietarios deben verificar el estado de los nuevos empleados e inquilinos. Pero Foster asegura que este requisito no será retroactivo. Es un problema a resolver entre el gobierno y el ciudadano. Los ciudadanos que hayan iniciado el proceso y no hayan recibido respuesta obtendrán un «certificado de solicitud». Aquellos que aún no hayan hecho nada para cambiar su situación recibirán una alerta con 28 días adicionales para tomar medidas.
A partir de ahí se abrirá un largo periodo de problemas individuales, porque es imposible que una operación tan compleja como la realizada no tenga multitud de flecos sueltos o casos incontrolados. «La cuestión radica en el grado de rigidez que el Gobierno está dispuesto a utilizar en la aplicación de estas normas», advierte Catherine Barnard, profesora de derecho laboral y experta en derecho de la UE, que participó en el último informe sobre el proceso de regularización presentado desde el Reino Unido en una asociación que cambia Europa. «él ¿Implementar una política de absoluta hostilidad hacia quienes se encuentran en las lagunas del sistema? ¿O preferirá usar el sentido común? «Usted pregunta.
Nadie puede fijar una cifra fija, pero puede hacer estimaciones razonables del número de personas «en las lagunas del sistema». Personas mayores que no consideran necesario demostrar unas raíces maduras desde hace décadas, o que desconocen la información sobre el proceso de regularización que ha sido bombardeado por los medios de comunicación durante más de tres años; Niños nacidos en el Reino Unido cuyos padres asumen erróneamente que han adquirido la nacionalidad británica; menores abandonados en hogares o albergues; y los más vulnerables, los desamparados, muchos con deterioro de la salud mental. Mucho más después de una larga pandemia. Una estimación optimista sitúa todos estos casos en 50.000. Los más pesimistas hablan de 150.000.
La sombra del escándalo Windrush se cierne sobre el debate público en el Reino Unido estos días. Fue la generación tan bautizada desde Imperio Windrush, el barco que en 1948 transportó al primer grupo de emigrantes caribeños nacidos en tierras del Imperio hasta las costas de Inglaterra y que se consideraban plenamente británicos. En 2018, cientos de ellos fueron encontrados acosados, privados de sus derechos civiles o amenazados con la deportación. Más de 80 permanecieron en tierra de nadie cuando regresaron de una visita a sus países de origen y Londres se negó a entrar. “El Ministerio del Interior ha aprendido la lección de vientoy se dio cuenta de que si no hace las cosas bien esta vez, podría terminar provocando otro escándalo político y sufriendo una grave pérdida de credibilidad «, dice Jonathan Portes, profesor de economía en el King’s College de Londres. Su trabajo ha ayudado a detectar el grupo de ciudadanos de la UE que el proceso de regularización ha vuelto a poner bajo el radar: los servicios consulares de España, por ejemplo, tenían 150.000 de sus ciudadanos registrados en territorio británico. Esquema de regulación de la UE sacó un total de 300.000.
El 30 de junio será el final de un proceso y el comienzo de un largo período de incertidumbre. La resistencia del gobierno británico a emitir una prueba física documental de residencia, convencido de que todo debe ser digitalizado para evitar trampas, provocará una brecha tecnológica durante años. No es lo mismo la gran multinacional que maneja casualmente los procedimientos de contratación de sus empleados expatriados que el modesto casero obligado a revisar los papeles de su futuro inquilino. Las lagunas en la seguridad jurídica, subraya el Reino Unido en un informe sobre una Europa cambiante, deben colmarse con pragmatismo y flexibilidad. «El gran consenso durante el referéndum del Brexit [2016] era que el Reino Unido debería ser generoso con todos los ciudadanos de la UE que han vivido, trabajado y contribuido al crecimiento de este país (…). El gobierno británico tiene que demostrar que cumple sus promesas ”, dice la organización.
Una nueva ley de inmigración para fortalecer la entrada
Cuando, a finales de mayo, varios medios europeos empezaron a informar sobre cómo sus ciudadanos acababan en los centros de inmigración e inmigración del Reino Unido, quedó claro que el Brexit había cambiado eso. Españoles, italianos o búlgaros que aún esperaban embarcarse en la aventura británica fueron detenidos en el aeropuerto y deportados de inmediato. La pandemia y la falta de vuelos dejaron a muchos confinados durante días. La nueva ley de inmigración, uno de los proyectos de ley que el gobierno de Boris Johnson impulsó más rápido, es mucho más dura y restrictiva y coloca a los ciudadanos de la UE en pie de igualdad con los inmigrantes del resto del mundo. Es un sistema de puntos que favorece las necesidades económicas del país más que las aspiraciones de superación del recién llegado. Requiere un alto nivel de inglés, premia las calificaciones académicas y requiere un contrato de trabajo previo u oferta académica para ingresar. Apenas existen excepciones por necesidades temporales, en sectores como la agricultura o la salud pública. Y no vale ninguna oferta. Para obtener un permiso de residencia se requiere un salario mínimo de casi 31.000 euros.
El discurso del gobierno disfraza el sentimiento antiinmigración revelado por Brexit en una política de armas abiertas hacia el talento extranjero. La ministra de Interior, Priti Patel, con una merecida reputación, anima a los ciudadanos británicos a aceptar trabajos que hasta ahora han sido realizados por mano de obra extranjera. La realidad aún tiene que demostrar que este propósito voluntario se hará realidad. Alrededor de 1,3 millones de inmigrantes abandonaron el Reino Unido durante la pandemia en ausencia de oportunidades. Las industrias agrícola o hotelera ya han pedido más flexibilidad al gobierno de Johnson, ya que el coronavirus comienza a declinar, pero la falta de demanda laboral ha puesto en grave riesgo su actividad económica.
