Una sequía extrema en partes de la Amazonía ha provocado una caída dramática en los niveles de agua de los ríos, exponiendo docenas de formaciones rocosas generalmente sumergidas con tallas de formas humanas que pueden datar de hace unos 2.000 años.
Livia Ribeiro, residente desde hace mucho tiempo de la ciudad más grande de la Amazonía, Manaos, dijo que se enteró de los grabados rupestres a través de amigos y quería verlos.
«Pensé que era mentira… Nunca había visto esto. Vivo en Manaos desde hace 27 años», dijo Ribeiro después de ver las deslumbrantes reliquias.
Los grabados rupestres no suelen ser visibles porque están cubiertos por las aguas del río Negro, cuyo caudal registró la semana pasada su nivel más bajo en 121 años.
La aparición de los grabados en la orilla del río ha deleitado tanto a los científicos como al público en general, pero también ha planteado preguntas inquietantes.
«Venimos, miramos los grabados y pensamos que son hermosos. Pero al mismo tiempo, es preocupante… También pienso si este río existirá en 50 o 100 años«, dijo Ribeiro.
La sequía en la Amazonía brasileña ha reducido drásticamente los niveles de los ríos en las últimas semanas, afectando a una región que depende de un laberinto de vías fluviales para el transporte y los suministros.
El gobierno brasileño ha enviado ayuda de emergencia a la zona, donde las orillas de los ríos, normalmente bulliciosas, están secas y llenas de barcos varados.
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Los increíbles grabados debajo del agua
Según los expertos, la estación seca ha empeorado este año debido a El Niño, un patrón climático irregular sobre el Océano Pacífico que altera el clima normal, lo que se suma al efecto del cambio climático.
Los grabados constituyen un sitio arqueológico de «gran relevancia», dijo Jaime Oliveira, del Instituto Brasileño del Patrimonio Histórico (Iphan).
Están en un sitio conocido como Praia das Lajes y fueron vistos por primera vez en 2010, durante otro período de sequía no tan severa como el actual.
Los grabados rupestres aparecen en un contexto de densa selva, con las aguas bajas y marrones del río Negro fluyendo cerca.
La mayoría de los grabados son de rostros humanos, algunos rectangulares y otros ovalados, con sonrisas o expresiones sombrías.
«El sitio expresa emociones, sentimientos, es un disco de rock grabado, pero tiene algo en común con las obras de arte actuales», dijo Oliveira.
Para Beatriz Carneiro, historiadora y miembro del Iphan, Praia das Lajes tiene un valor «inestimable» para comprender a los primeros pobladores que habitaron la región, un campo aún poco explorado.
«Desgraciadamente ahora está reapareciendo con el agravamiento de la sequía», dijo Carneiro. «Tener nuestros ríos de vuelta inundados y mantener los grabados sumergidos ayudará a preservarlos, incluso más que nuestro trabajo».
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