Hay escepticismo mezclado con alegría. Cruz Azul ganó la ida de la Liga MX 0-1. El conjunto cementero ha tomado una valiosa ventaja ante Santos Laguna y volverá a su equipo, en el estadio Azteca, para intentar dejar atrás más de 23 años llenos de una colección de derrotas ridículas, desgarradoras y títulos perdidos. Los productores de cemento jugarán contra su maldición este domingo (20:15 hora del centro de México).
Cruz Azul jugó en el alambre. La posición del club en la final de ida era salir y mantenerse firme. Aguanta como un sparring de caja. Las cementeras dieron a los lugareños la iniciativa de descifrar cuáles eran las grietas ideales para atacar. Una estrategia arriesgada para un equipo que suplica ganar el campeonato. La táctica de Juan Reynoso, el entrenador celeste, funcionó.
Santos Laguna tomó el control en los primeros minutos. Otero y Aguirre le pegan desde fuera del área, con tiros bajos pero sinuosos, que asustan a los cementeros supervisados por Jesús Corona, un portero de 40 años que insiste en ganar el campeonato con Cruz Azul antes de retirarse.
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Jonathan Rodríguez, goleador e ídolo momentáneo de Cruz Azul, ha comenzado a romper el muro de Santos. En la primera parte estuvo de la mano del último defensor de Lagunero y, cuando tuvo opción de tiro, se enredó con los propios pies. Rodríguez también intentó un disparo chileno que fue bien parado por Carlos Acevedo, el portero de la revelación de México. Con dos pestañas, la esperanza es azul.
El intervalo le sirvió al vestuario de Cruz Azul para llenar el tanque de resistir. El peruano Juan Reynoso, pidió más resistencia para encontrar la debilidad de Santos. Las cementeras lograron contrarrestar a los atacantes que se confundieron frente a la puerta de Corona.
Reynoso, a falta de 20 minutos para el final, movió el marcador. El técnico mandó limpio a Orbelín Pineda para sumarse al ataque de un Cruz Azul que tenía a su rival muy cerca. Y el efecto fue inmediato. En una incursión al ataque, Pineda conectó con un Luis Romo en modalidad fútbol sala: dribló lo máximo posible para proteger el balón en el área rival. Los rebotes le favorecieron. Y con más determinación que creatividad, Romo marcó 0-1. Un gol encajado. La primera reacción del entrenador Reynoso fue pedir a sus jugadores que se calmaran antes de gritar. La calma fue la clave de esta nueva edición de Cruz Azul. “Hemos dado el primer paso. No hemos logrado nada, centrarnos y concentrarnos en que falta lo mejor ”, dijo Romo al final del partido.
El tramo final fue para Santos una búsqueda frenética para mantenerse en la pelea. Para Cruz Azul fue un calvario: ya se habían frustrado en muchas ocasiones por la victoria, incluidos campeonatos, en los últimos minutos. En Torreón, los de azul no querían la misma historia. Y, al menos en esta final de ida, no lo fue. El auto se mantuvo tranquilo ante la fuga de Santos, seña de identidad que ha impregnado a Reynoso desde su llegada hace poco menos de seis meses. El peruano llegó al club en una nueva turbulencia. El equipo había sido eliminado en semifinales a pesar de estar 4-0 arriba. Esa imagen de derrota se ha quedado atrás. Durante el torneo regular, Blue terminó como el líder del campeonato con el mejor ataque y defensa.
Santos Laguna frustró a Cruz Azul en 2008. En esos días el equipo cementero acumulaba nueve años sin llegar a una final, y ganar era otra hazaña. Esta vez, en 2021, Cruz Azul se aferra a un rayo de luz para volver a ser campeona, su mayor obsesión.
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