noviembre 8, 2024

Mario Vargas Llosa: ¡El Hay Festival debe vivir! | Opinión

Mario Vargas Llosa: ¡El Hay Festival debe vivir!  |  Opinión
FERNANDO VICENTE

He asistido a muchos festivales del libro en mi vida, pero no recuerdo ninguno como el Hay Festival, en un pequeño pueblo en la frontera entre Inglaterra y Gales, a orillas del río Wye. Existe desde 1987 gracias a Peter Florence, y es probablemente la más exitosa del mundo, por la cantidad de escritores y público que atrae y porque es la única que se ha extendido por el planeta gracias a su libertad, improvisación, informalidad y poder de atracción. El Hay Festival, que el año pasado recibió el Premio Princesa de Asturias de Comunicación 2020, también tiene la suerte de contar entre sus directores con una española, Cristina Fuentes, una orquesta femenina que resuelve todos los problemas, que una vez envió en helicóptero desde Londres a Hay – y que es capaz de contagiar su prodigiosa energía incluso a los muertos.

Escribo estas líneas porque supe que Peter Florence acaba de renunciar a la dirección del festival, entiendo que por un problema de «acoso en el trabajo» (quién sabe lo que esto significa) y si esta renuncia fuera efectiva sería un Vergüenza para el mundo de la cultura – y de la literatura en particular – por eso debemos prevenirlo con todos los medios a nuestro alcance. El gobierno británico, que no suele intervenir en estos asuntos y prefiere dejarlos a la iniciativa de la sociedad civil, esta vez hizo una excepción, ayudando al Hay Festival a superar los efectos de los brotes globales del coronavirus.

El pueblo de Hay fue, antes de la sede del Festival, la capital mundial (o al menos europea) del libro anticuario. Un hombre al que no me queda más remedio que definir excéntrico o loco, además de millonario, decidió un día por la belleza del lugar, comprar gran parte de las casas que lo pueblan y ofrecerlas a los libreros de antigüedades. de muchos países europeos y Estados Unidos.; no solo lo logró sino que, cayendo de espaldas, hizo de esa ciudad durante unos años el lugar más importante para que las universidades, bibliotecas y coleccionistas privados fueran a Hay-on-Wye una vez al año, porque este pueblo galés se había convertido, nada menos y nada más, que en la capital europea del libro antiguo. Aún quedan algunos libreros de esa época en esa ciudad y es un placer para el público del Hay Festival visitar estas librerías con la certeza de encontrar alguna maravilla de unas pocas o muchas libras en sus estanterías. Encontré, por ejemplo, en uno de esos sucios estantes, una novela de caballería francesa del siglo XVII.

En ese momento, 1987, la intuición o estrella de la suerte de Peter Florence lo convenció de que este pueblo era el lugar predestinado para albergar un festival del libro que tendría un mayor alcance. Y de hecho, después de unos años, lo hizo. No enumeraré a los escritores de todos los idiomas y países más exóticos (me refiero a los menos conocidos) que participaron, en los días del verano británico, en el Hay Festival (creo que todos los invitados estaban contentos), pero del público extraordinario, proveniente de todo el mundo, que asiste a los debates, lecturas, conferencias, sobre los temas más dispares y las amistades (y enemistades también por motivos políticos o estéticos) que se entrelazan. Y seres queridos pub donde suelen terminar las presentaciones, que desde la media mañana hasta la medianoche, pueblan los escenarios inverosímiles y también las cuadras y gallineros de este estimulante lugar. No suelo ir a festivales de libros porque no tengo tiempo; pero cuando Cristina Fuentes o Peter Florence me invitaron a unirme a ellos, nunca dije que no. Porque en el Hay Festival conocí a grandes escritores e hice amistades duraderas. Y rara vez me gustaba un lugar donde se hablaba de literatura (a menudo mezclada con política o aventuras personales) como en ese pequeño pueblo donde Inglaterra y la orgullosa Gales se confunden.

Una de las grandes ideas de Peter Florence y el equipo que lo acompaña fue sacar el Festival del Libro del país de Hay y difundirlo por todo el mundo, principalmente hispano. Ellos, siguiendo un buen hábito, nunca eligen capitales, sino ciudades del interior de los países. Allí el festival por razones obvias se convierte en la operación más publicitada y popular, y esta es una de las razones del éxito de los festivales del libro que se celebran actualmente en Cartagena de Indias (Colombia), Querétaro (México), Segovia (España) y ad Arequipa. (Perú), mi tierra, donde los empresarios también contribuyeron al éxito del festival soltando sus bolsos y donde vi, con alegría, la presencia de jóvenes literatos bolivianos y chilenos.

Las mesas redondas en los festivales Hay son absolutamente gratuitas, algunos las llamarían anarquistas, por lo que los asistentes a menudo hablan de lo que les importa y esta es sin duda una de las razones de su popularidad. Siempre hay una indicación del tema para discutir, pero los clientes habituales saben que esto es solo un punto de partida y que los invitados terminarán hablando de lo que más les importa. Aunque el inglés suele ser el idioma más extendido, también lo es el español, o el preferido por los participantes, tanto es así que muchas de estas mesas redondas o encuentros suelen convertirse en divertidos y tumultuosos juegos, en clases, charlas o, mejor, en lo que los surrealistas llamaron la provocación del espectáculo. Todo lo que funciona bien y, sobre todo, las lecturas de poemas, cuentos o fragmentos de novelas que suelen hacer los jóvenes, foco de presentaciones diarias que, en determinados lugares, van hasta la medianoche (lecturas con la luna y las estrellas) .

Como en todo, detrás del Hay Festival of the Book hay una personalidad incansable o, mejor, un equipo que se dedica al pensamiento y la acción, y en este caso no quiero sobrestimar a Peter Florence, pero estoy seguro de que fue el que tiene su entusiasmo y sus sueños se han extendido entre el pequeño rebaño de sus colaboradores que han sabido concebir e implementar una promoción del libro y encuentros entre escritores y lectores tan certeros, cosmopolitas y extraordinarios como él y, espero , seguirá siendo así, durante muchos años, el Hay Festival. Estas cosas populares generalmente no surgen de instituciones o gobiernos, sino de personas; Nunca es lo mismo cuando una institución asume la responsabilidad de organizar una promoción del libro, como en la Feria de Guadalajara o la Feria de Frankfurt, por nombrar las dos más famosas, o cuando surge de la improvisación y la inventiva de personas particulares, como en el caso que reviso. Ambos tienen una función que realizar, por supuesto, y ambos necesitan ser alentados. Pero es evidente que la libertad de improvisación e invención de la que gozan Peter Florence y sus colaboradores es mucho mayor que las establecidas por gobiernos, instituciones o costumbres locales. Por ello, el Hay Festival debe seguir contribuyendo a la difusión del libro y las buenas lecturas, y al acercamiento entre escritores y lectores como lo está haciendo en todo el mundo (una vez que el Hay Festival también se celebró en una ciudad de la India ). Estoy seguro de que los problemas de «acoso laboral» de los que se ha acusado a Peter Florence tienen una fórmula de solución. Y volverá a estar libre y valiente para seguir fantaseando y materializando, como lo ha hecho hasta ahora, la forma en que escritores y lectores se unen, hacen realidad sus sueños y logran esa pizca de felicidad que nos traen los libros, algo mejor que solo busque la neurosis o el pasatiempo más común de suicidarse.

© Mario Vargas Llosa, 2021. Derechos de prensa mundial en todos los idiomas reservados a Ediciones EL PAÍS, SL, 2021.