El anuncio hace unos días del equipo femenino de baloncesto de Nigeria para los Juegos se ha convertido en una cuestión más diplomática que deportiva. Tres de las cuatro hermanas Ogwumike, Nneka (31), Chiney (29) y Erica (23), han optado por representar la ciudad natal de sus padres en Tokio, pero el hijo mayor de la familia no podrá hacerlo después de los Deportes. El Tribunal Arbitral (TAS) rechazó ayer su recurso de apelación contra la resolución de la FIBA. Paradójicamente, tener la doble ciudadanía nigeriana y estadounidense la convirtió en apátrida, incapaz de cumplir el sueño olímpico a pesar de tener el consentimiento de la Federación de los Estados Unidos para hacerlo. Su compañera, Elizabeth Williams, en la misma situación, también está fuera de servicio. Chiney y Erica, en cambio, estarán ahí porque sus casos tienen una clasificación diferente a la de su hermana mayor.
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El reglamento de la Federación Internacional de Baloncesto (FIBA) establece que cualquier jugador que, mayor de 17 años, haya competido con un país no puede hacerlo con otro en ningún torneo internacional oficial. Una circunstancia que limita a Nneka Ogwumike, que compitió con Estados Unidos en el Mundial 2018, torneo en el que también derrotó a Nigeria en cuartos de final camino a la medalla de oro. Sin embargo, las regulaciones de la FIBA sobre la condición física de los atletas indican que la organización se reserva el derecho de autorizar a los jugadores a competir por el equipo nacional de su país de origen «si es de interés para el crecimiento del baloncesto en ese país». Además de la estrategia general de «fortalecer las federaciones nacionales, promover a la mujer en el baloncesto y ampliar la familia FIBA». El entrenador de Nigeria, el estadounidense Otis Hughley Jr., apeló esa excepción para solicitar el permiso olímpico para Nneka y Williams. «Permítales la oportunidad de ayudar a que el deporte crezca», dijo Hughley a los medios, en un comunicado explicando la importancia que tendría una medalla olímpica para Nigeria y toda África, algo que ninguna nación africana ha logrado en el baloncesto. “Todo el continente se volvería loco por el baloncesto. No tienes idea de cuántas vidas se habrían visto afectadas y transformadas a lo largo de los siglos ”, señaló Hugley.
Nneka y Chiney Ogwumike son dos hermanas históricas en la WNBA y los deportes estadounidenses. Tanto los jugadores de Los Angeles Sparks como los embajadores de UNICEF en Nigeria fueron seleccionados como número 1 en la sequía de la WNBA, Nneka en 2012 y Chiney en 2014. Un resultado que solo se ha replicado en la NFL con los hermanos Peyton y Eli Maning. Ahora sus caminos se dividirán en Tokio en busca de una medalla olímpica. La más joven, Erica, no tuvo impedimentos porque nunca había jugado para Estados Unidos, mientras que Nneka, Chiney y Williams acudieron a la Corte de Arbitraje Deportivo para ser consideradas ciudadanas nigerianas de pleno derecho como hijas de padres nigerianos, no ciudadanas «naturalizadas». , ya que cada país solo puede incluir una persona naturalizada en su lista para los Juegos. Chiney recibió el estatus de naturalizado, pero no la ciudadanía nigeriana completa que liberaría ese puesto. Nneka y Williams no pudieron competir.
«Son nigerianos», se lee en el llamamiento presentado al TAS. “Tienen familiares y amigos en Nigeria. Sus padres son nigerianos. Se sienten como en casa en Nigeria como lo hacen cuando están en los Estados Unidos y serían un activo invaluable para el equipo nigeriano, ayudando a hacer crecer el deporte y el baloncesto en Nigeria en los años venideros «. Como el entrenador, Hughley, expresó su opinión. preocupación de que el mayor determinante de las negativas fue la preocupación de otros países por evitar que el equipo nigeriano se fortaleciera y fuera nominado para una medalla. «Esto no altera la integridad de la competencia, sino que alienta el deporte», agregó. .
Los padres de las hermanas Ogwumike, Peter e Ify, nacieron a escasos 100 kilómetros el uno del otro, en Nigeria, pero se conocieron años después, en Colorado (EE. UU.), Donde emigraron en busca de un futuro mejor. Allí se casaron y luego se establecieron en Houston. La pareja tuvo cuatro hijas: Nneka, Chiney, Erica y Olivia, todas apasionadas por los deportes, todas crecidas jugando baloncesto, voleibol y fútbol, y practicando gimnasia. La hermana mayor, Nneka, siempre estuvo a la vanguardia y marcó hitos. Se graduó de la Universidad de Stanford con una licenciatura en psicología, emigró para jugar en Polonia, Rusia y China y ganó la WNBA en 2016. Ahora es presidenta de la Unión de Jugadores de la Liga Americana, cargo desde el cual lideró las negociaciones que culminaron en la firma de un histórico convenio colectivo, en enero de 2020. El verano pasado jugó un papel central en las movilizaciones del Black Lives Matter y sigue la búsqueda de garantías para retomar la temporada durante la pandemia. “Cualquiera sea la misión a la que sirvan, terminarán su carrera en la cima. Serán personalidades transformadoras «, dijo la exsecretaria de Estado estadounidense Condoleezza Rice a Thy Times cuando conoció a Nneka y Chiney en una audiencia en la Casa Blanca. Esta vez el sueño olímpico del emprendedor Nneka chocó con el inamovible reglamento de la FIBA. Su país de nacimiento no la convocó esta vez, pero la dejó jugar con su país de origen, el de sus padres, pero la resolución del CAS apoyó la regla de FIBA y el Ogwumike no podrán estar juntos. con Nigeria en Tokio.
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