Para ayudar al planeta, debemos ayudar a los protectores de los bosques | Red de expertos | Planeta futuro

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Los líderes mundiales nunca han tomado las amenazas climáticas y ambientales más en serio que en 2021, impulsados ​​por la protesta pública y la creciente conciencia de que nos acercamos a un punto de inflexión en la batalla global para abordar el cambio climático, la pérdida de biodiversidad y el riesgo de futuras pandemias.

Los financieros están acordando evaluar el riesgo climático en sus inversiones, Estados Unidos se ha reincorporado al acuerdo internacional de París y los líderes políticos de todo el mundo están prometiendo acciones concretas sobre los próximos eventos climáticos y de biodiversidad, los primeros en ser organizados por China en mayo; el segundo, del Reino Unido en noviembre.

Sin embargo, en la búsqueda de estrategias rentables para detener la destrucción del mundo natural, existe una solución que hasta ahora no ha sido suficientemente explotada: un creciente cuerpo de evidencia sugiere que los pueblos indígenas y las comunidades locales en países con bosques tropicales representan una solución eficaz. y estrategia económica para abordar la deforestación y la pérdida de biodiversidad.

Pero, ¿qué tan sólida es la evidencia y qué tan seguros pueden estar los legisladores de que fortalecer los derechos a la tierra de las comunidades es una solución climática? Un nuevo informe de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) y el Fondo para el Desarrollo de los Pueblos Indígenas de América Latina y el Caribe (FILAC) demuestra sin duda que sí.

El informe analiza los resultados de 300 trabajos de investigación, revelando por primera vez hasta qué punto la ciencia climática muestra que el fortalecimiento de los derechos de los pueblos indígenas y las comunidades locales sobre los bosques latinoamericanos tiene efectos positivos. Según el nuevo estudio, reconocer y hacer cumplir los derechos de las personas a los bosques tropicales en los que viven les permite preservarlos mejor que cualquier otra alternativa.

Los bosques tropicales juegan un papel fundamental en cualquier escenario para frenar el cambio climático: previenen cambios extremos de temperatura y promueven la lluvia

Los bosques tropicales juegan un papel vital en cualquier escenario para frenar el cambio climático. Evitan los cambios extremos de temperatura y promueven las lluvias, lo que hace que las granjas sean más productivas y también previene los incendios forestales. Los expertos advierten que la pérdida de bosques podría llevar al Amazonas a un punto de inflexión climático, a medida que se propaguen las sequías y los incendios.

Los bosques más saludables conducen a una vida animal y vegetal más rica y diversa, según el informe. Los territorios indígenas de Brasil contienen más especies de mamíferos, aves, reptiles y anfibios que todas las demás áreas protegidas del país. Dos tercios de las especies de vertebrados de Bolivia y el 60% de sus especies de plantas se encuentran en solo dos territorios indígenas: La Tacana y Leco de Apolo.

Las prácticas culturales tradicionales han surgido con el tiempo entre los pueblos indígenas y las comunidades locales, que han beneficiado a los miembros de la comunidad, incluidas las mujeres y los jóvenes, y han sido una fuente de estatus, orgullo y bienestar económico. Poderosamente ligado a sus lugares de origen, este conocimiento es vital para apoyar los objetivos globales de conservación.

Otra investigación, incluida en el informe de la FAO y la FILAC, analizó áreas de la cuenca del Amazonas entre 2003 y 2016 y reveló que los bosques gestionados por pueblos indígenas habían perdido menos del 0,3% de su carbono. Pero las tierras que no eran áreas indígenas ni protegidas habían perdido 3.6%. Estos hallazgos, citados en prácticamente todos los artículos revisados ​​en nuestro estudio, ofrecen una estrategia científicamente probada para los formuladores de políticas y los donantes que buscan mitigar el cambio climático, preservar la biodiversidad y promover la gestión sostenible de los bosques tropicales.

Una política basada en el reconocimiento formal y la aplicación de los derechos colectivos a la tierra de los pueblos indígenas y las comunidades locales también podría proteger y revitalizar su cultura y conocimientos tradicionales, cuyo valor en la protección de ecosistemas vulnerables recién ahora se empieza a tener en cuenta. El momento de actuar es ahora.

Industrias como la minería y el petróleo están provocando la destrucción de los bosques, al igual que las invasiones de ganaderos y colonos, que queman y devastan la tierra.

El papel protector de los pueblos indígenas en América Latina está bajo asedio. Entre 2000 y 2016, el área de grandes bosques intactos en territorios indígenas disminuyó en un 20% en Bolivia, un 30% en Honduras, un 42% en Nicaragua y un 59% en Paraguay. Y en Brasil, de 2016 a 2018, la deforestación aumentó en un 150% en los territorios indígenas del país.

Industrias como la minería y el petróleo están provocando la destrucción de los bosques, al igual que las invasiones de ganaderos y colonos, que queman y arrasan la tierra para dar paso al ganado y las cosechas.

Según el informe Pueblos indígenas y tribales y gobernanza forestal, los pueblos indígenas y las comunidades locales de América Latina cuidan 200 millones de hectáreas de bosque, tierras sobre las que tienen derechos reconocidos. Pero con los bosques cada vez más asediados y a pesar de la eficacia probada de ayudar a estas comunidades cubriendo algunos de los costos de ser buenos administradores de los bosques, estos esfuerzos lamentablemente carecen de fondos suficientes.

En un año que ofrece oportunidades sin precedentes para que los líderes mundiales protejan los bosques tropicales como una solución para frenar el cambio climático, la evidencia apunta a un camino claro hacia ese objetivo en los países de la zona cero. La ciencia es clara: las naciones donantes deben apoyar los esfuerzos de América Latina para reconocer y hacer cumplir los derechos de los pueblos indígenas a sus territorios, mientras invierten en las personas que ya mantienen esos bosques en pie.

David kaimowitz Es responsable del Mecanismo Agrícola y Forestal de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).

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