La noche del encuentro del Real Madrid con el Bernabéu y su público, Vinicius dejó sus abrazos para la hemeroteca de la grada, y entre los rivales una profunda impresión de futbolista transformado. «Parece otro», comentó uno de los jugadores del Celta que sufrió en el campo en privado. Su salto al banquillo con la pandemia aún activa no irá más allá de la advertencia del árbitro, según fuentes de LaLiga y la Federación Española; mientras sus síntomas repentinos de finalización letal todavía están bajo observación. Ha marcado cuatro goles en sus cuatro partidos iniciales esta temporada y, según los datos de Opta, necesitó 46 partidos para anotar los cuatro anteriores.
Con un verano y un cambio de entrenador en el medio, los números lo sitúan entre los elegidos en el área por ahora. Es el quinto jugador de las cinco grandes ligas europeas con más tiros a puerta cada 90 minutos, con 2,84, por detrás de Lewandowski (3,29) y Dolberg (2,95), por ejemplo, y por delante de Lautaro (2)., 69), Sterling (2.26) y Haaland (2.25), según datos procesados por fbref.com, que también lo ubican como noveno en el continente con mayor número de goles esperados (la métrica que mide la calidad de oportunidades) lanza cada 90 minutos sin contando sanciones. Vinicius crea oportunidades que el análisis de Statsbomb evalúa en 0,83 goles cada 90 minutos, en un ranking que sigue liderado por Lewandowski (1,35) y en el que también aparecen Cristiano (1,07), Mané (0,99) y Haaland (0,85).
Sorprende el salto desde finales del año pasado: en los últimos 12 partidos de esa temporada el brasileño ha disparado a puerta solo ocho veces. Los números del delantero de 21 años, que ahora lo sitúan como el cuarto máximo goleador de Europa por detrás de Lewandowski, Benzema y Haaland, inspiran reflejos coincidentes en el Real Madrid y el equipo del futbolista. Es pronto para especular que Vinicius permanecerá allí el resto de la temporada, pero está claro que la llegada de Carlo Ancelotti ha transformado un aspecto esencial del brasileño: «Tiene confianza», dijo el propio jugador del Celta, sorprendido por su evolución el domingo.
Allí, por la confianza, también comienza la explicación de una fuente cercana al jugador. Antes del partido de vuelta en el Bernabéu, Vinicius estaba inquieto. Quería jugar, pero el viernes había regresado muy tarde de tres partidos con la selección brasileña en los que apenas participó, pero que le obligaron a hacer largos viajes y le privaron de los entrenamientos. Temía que esta circunstancia lo llevara al banquillo. Ancelotti todavía le mantiene en once, como antes del descanso.
Trabajar bajo las órdenes del italiano le quitó una carga. Con Zidane, vivía con el miedo de no elegir lo que esperaba el francés y de que le llevara semanas llegar al dique seco. Con Ancelotti siente que tiene margen para el error, y eso le provoca una cierta liberación.
«Desde el principio, Carlo estaba seguro de que era una cuestión de confianza», dicen fuentes del entorno del técnico. «Cree en tu fútbol». Por parte brasileña, estoy de acuerdo en que este es el caso y creo que está resultando decisivo. Incluso si también apuntan al trabajo, comenzando por la mayor atención al trabajo táctico del italiano en comparación con el escenario francés, lo que ayuda a un Vinicius todavía a cocinar en ese sentido. El brasileño se mueve con más sentido común, con más calma, e intenta hacerlo en las zonas más cercanas al área y lanzando con más frecuencia carreras en diagonal desde la banda. Benzema también lo ve con otros ojos: pasó de quejarse de que parecía estar jugando con el contrario a darle el balón el domingo tantas veces como Eden Hazard, con quien entiende a ciegas.
Su gente también destaca el trabajo de pretemporada con Thiago Lobo, su entrenador personal, y la incidencia de Nagib, su nuevo chef francés: Vinicius ahora tiene el porcentaje de grasa corporal más bajo de su carrera.
La mezcla de todo lo brindó un niño que, tras cientos de memes sobre su falta de puntería, se encuentra cara a cara con los porteros con el equilibrio de los elegidos y se encontró con el gol como cuando jugaba de niño en la calle de São Gonçalo.
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