Refugio Juncal: la frutícola ecuatoriana que acogió a 10.000 venezolanos | Qué se mueve … | Planeta futuro

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En el patio de la casa de Carmen Carcelén (Ibarra, Ecuador, 1971) se amontonan colchones y sillas de plástico blanco y al fondo se enciende una televisión de plasma que transmite una serie de dibujos animados. De uno de esos muros de cemento enlucido cuelgan las nueve reglas de la Casa Refugio Juncal, en las que se puede leer: «Agradece, esta casa es de una familia que deseo (sic) abrir las puertas para recibirte».

Esta vendedora de frutas y verduras de Ipiales, ciudad colombiana cercana a la frontera con Ecuador, se dedica desde hace cuatro años, sin descanso ni ayuda económica, a ser el refugio de todos los venezolanos que huyen de su país y pasan por El Juncal, una ciudad de apenas 2.500 habitantes, ubicados en el norte de Ecuador, en Imbabura, región fronteriza con Colombia. “Nunca pensamos que mi casa se convertiría en un refugio, solo pensamos en ayudarlos”, explica Carmen, recordando la tarde en que empezó todo. Ella y su esposo, luego de un día de mercado, conocieron a 11 niños, uno de los cuales se desmayó, quienes les suplicaron «y se lanzaron al auto» para pedir un plato de comida. Fueron los primeros de 10.000 venezolanos, según el Alto Comisionado para los Refugiados (ACNUR), a quienes Carcelén ha dado refugio en su casa de forma gratuita desde 2017. Estos migrantes, en su mayoría, huyen de Venezuela a pie para llegar a Perú o Chile. , o quedarse en Ecuador.

“Tuve que remontarme a mi pasado para entender por qué hago todo esto”, explica emocionada Carcelén, sentada en su sala, a la que se accede a través de la cocina industrial, ubicada en el primer piso de una casa de tres pisos, que tiene condicionó a todos a alimentar a los que parecen hambrientos. Cuando tenía solo 10 años, su padre, un mayorista adinerado pero con un grave problema de alcohol, tiró su ropa a la calle y la echó de la casa. Ya antes, a los cinco años, había dejado varias cicatrices en su cuerpo, que señala en su brazo y garganta, como recuerda aquellos días. Decidió que no regresaría y que buscaría la casa de su hermano a pie. “Y dormía en la calle, en un parque, porque era muy joven y no encontraba bien la dirección. Nadie me ayudó y por eso siempre retrocedo en el tiempo y hago lo que la gente no ha hecho por mí. Esta es mi lógica ”, reflexiona.

Carcelén, que va al mercado de Ipiales casi todos los días, excepto jueves y domingos, para poder vender la mercadería y así tener el dinero para poder vivir y mantener su abrigo, confiesa que llora mucho porque ve tanto. abandono del ser humano. «Es lo mejor que he podido hacer en mis años», dice, refiriéndose a su refugio, que ahora centra su vida.

«Somos un gran equipo», explica orgullosa de su familia. Esta mujer afrodescendiente, de voz enérgica y mirada profunda, tiene ocho hijos: seis varones, todos biológicos, y dos hijas adoptivas, a quienes cuidó luego de la muerte de sus respectivas madres. A cada uno de ellos, de 30 a 12 años, se le asigna una tarea en casa: cocinar, lavar los platos, dar de alta a nuevos visitantes … Tienen la tarea de llevarlos al médico, si hay algún lesionado, o de registrar la ropa. , zapatos … Si voy, sé que no tengo nada de qué preocuparme. Me quito el sombrero de lo que hacen ”.

Sus instalaciones llegaron a 500 personas en un solo día para comer y hasta 138 para dormir

En las primeras medidas improvisadas de su albergue, recuerda Carmen, recibió mucha ayuda del barrio, con donaciones de arroz, ropa y zapatos, que poco a poco se fueron desvaneciendo. Desde el inicio de la pandemia, el servicio jesuita lo ha ayudado durante siete meses con la compra del 70% de los alimentos y ACNUR ha proporcionado kits de higiene y limpieza a los nuevos visitantes. “En los días en que todas las puertas estaban cerradas y veíamos mucha gente caminando, parecía que veíamos pasar zombis, con muchos niños y enfermos tirados en la calle”, se queja Carcelén, quien asegura que solo mantenía su casa cerrada. durante ocho días. En sus instalaciones ha llegado a acomodar a 500 personas en un solo día, para comer, y hasta 138 para dormir.

El secreto para mantener tu hogar en un lugar de paz, como explica Carcelén, es el estricto cumplimiento de las reglas: las armas, el uso de drogas y las peleas están prohibidas. “En mi casa no se califica ni se clasifica, y esto como un plato de comida se le da a los buenos y a los malos. No es Dios quien los juzga ”, asegura al tiempo que lamenta que en algún momento de estos cuatro años haya recibido acusaciones de líderes políticos de la región de haber utilizado el lugar como tapadera para la trata de personas o el narcotráfico.

Carcelén, quien forma parte del coro de la iglesia y tiene profundas convicciones religiosas, disfruta de un contacto y diálogo constante con los «caminantes» que llegan a su puerta y les explica que les cuenta la historia de los primeros «migrantes» de la tierra. José y María, que no han recibido posada. “Puede ser que el 70% de Venezuela ya no se pueda ayudar, pero hay un 30%, que son estos niños y hombres que vienen aquí a pie, que se pueden salvar, que son la esperanza de ese 70%”.

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