suspicion de blessure à la mâchoire pour le capitaine du XV de France, Antoine Dupont

Le succès historique par son ampleur du XV de France contre la Namibie (96-0) en Coupe du monde, jeudi 21 septembre à Marseille, est assombri par l’inquiétude concernant le capitaine Antoine Dupont, sorti en début de deuxième période après un choc tête contre tête avec un adversaire. Le demi de mêlée français n’est pas revenu sur le terrain et s’est rendu à l’hôpital pour subir des examens.

« Il y a une suspicion de fissure ou de fracture au niveau du maxillaire » (mâchoire), a expliqué le sélectionneur Fabien Galthié après le match.

Antoine Dupont, n’a décidément pas de chance avec le stade Vélodrome. En novembre dernier, face aux Springboks, il avait écopé d’un carton rouge après avoir été l’auteur d’un plaquage dangereux sur l’ailier sud-africain Cheslin Kolbe. Une soirée à Marseille dont il avait conservé « des souvenirs très mitigés », comme il l’a confié mardi en conférence de presse.

Jeudi soir, le Toulousain, pas dans son meilleur jour contre la Nouvelle-Zélande en ouverture du tournoi, a d’abord retrouvé toute sa verve. Face aux modestes Namibiens, le numéro 9 des Bleus a accumulé les passes décisives, a parfaitement dosé son jeu au pied, a multiplié les slaloms dans la défense adverse et les relances qui ont fait sa notoriété, s’offrant même un essai avant la pause (38^e).

Mais, alors que la deuxième période venait de débuter, il a été heurté à la tête par son homologue des « Welwitschias » Johan Deysel qui, pour son geste, a écopé d’un carton jaune, transformé par le « bunker » en rouge.

« Un accident malheureux », selon le sélectionneur de la Namibie

« Sur le moment il y a une interception [namibienne] donc tout le monde ne voit pas exactement ce qui se passe », a expliqué après le match le troisième ligne français, Charles Ollivon. « Sur le grand écran, les images commencent à passer et on a vite compris. C’était pas mal à retardement, la tête a été touchée (…) Ce sont des faits de match qui arrivent malheureusement assez souvent, des petites ou des grosses blessures », a-t-il ajouté.

« Ce n’est pas intentionnel, c’est arrivé très vite, a expliqué le sélectionneur sud-africain de la Namibie, Allister Coetzee. Dupont n’est pas très grand. Johan n’est pas un joueur méchant, il n’est pas habitué à prendre des cartons, c’est un très bon défenseur (…) C’était un accident malheureux ».

« On a tous hâte d’avoir des nouvelles d’Antoine, on croise les doigts pour que ce ne soit pas trop grave », a réagi, de son côté, l’arrière des Bleux, Thomas Ramos. « On prend un petit coup au moral. C’est toujours embêtant de perdre un joueur, qui plus est Antoine », a admis Melvyn Jaminet.

Sous les yeux de Romain Ntamack

Le capitaine tricolore est sorti sous les yeux de son coéquipier toulousain Romain Ntamack, présent dans les tribunes du Vélodrome après avoir été victime d’une rupture du ligament croisé du genou gauche lors de la préparation qui l’a privé du Mondial.

Le forfait d’Antoine Dupont, désigné meilleur joueur mondial de l’année 2021, serait un énorme coup dur pour le XV de France qui doit encore affronter l’Italie en match de poules, le vendredi 6 octobre, avant d’éventuels quarts de finale.

« Quand quelqu’un se blesse, on n’est jamais heureux », a souligné Christophe Galthié en conférence de presse, alors que deux autres joueurs français sont sortis blessés. Pour Uini Atonio, « c’est le genou mais rien de grave », a déclaré le sélectionneur. Quant à Paul Boudehent, « c’est un protocole commotion qu’il n’a pas passé donc il n’est pas rerentré », mais « c’est bénin », a-t-il rassuré.