Una «súper moneda» de un billón de dólares para evitar un «apocalipsis financiero» | Economía

Un número creciente de políticos en los Estados Unidos está tomando nota de la posibilidad de que el Tesoro acuñe una moneda de platino gigante (en términos financieros más que físicos) para evitar un incumplimiento de la deuda. Las negociaciones sobre el techo de gasto del gobierno federal permanecen estancadas, exponiendo una vez más al país a un cierre del gobierno. Un contexto en el que todos los gastos no esenciales se cortan de raíz porque el Ejecutivo no tiene luz verde para pagar sueldos, rentas o suministros.

Eventos similares ocurrieron en 2011 y 2013. Este 2021, si el 18 de octubre, según la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, se agotará el límite de gasto disponible, y los republicanos del Senado están bloqueando la aprobación (a pesar de que bajo la administración Trump se ha elevado el gasto techo tres veces). Si bien existen mecanismos legislativos para sortear el estancamiento (como un proceso de conciliación presupuestaria), también existen obstáculos.

Los economistas no escatiman en hipérboles al describir el escenario de un default de la deuda estadounidense, cuyos bonos son el activo libre de riesgo por excelencia y, por tanto, la piedra angular de la arquitectura financiera global. «Sería un apocalipsis financiero», dijo a CNN el economista jefe de Moody’s, Mark Zandi. «Es una locura considerar la opción de no pagar la deuda a tiempo». «Podría causar una cascada de catástrofes de proporciones increíbles y dañar a Estados Unidos durante 100 años», dijo Jamie Dimon, director ejecutivo de JP Morgan.

Con todo, el partido republicano permanece encaramado, abriendo las puertas a enfoques exóticos como la supermoneda, una especie de Plan C. Un botón rojo que descansa en un vacío legal, pero que ha sido reorganizado en otras situaciones similares para evitar un cortocircuito en la economía, como admitió recientemente Barack Obama, quien también tuvo que enfrentar el bloqueo legislativo sobre el techo de gasto.

Entre los muchos poderes del presidente de Estados Unidos, como gobernar el país más poderoso del mundo, perdonar a un pavo en Acción de Gracias o ser responsable del eventual lanzamiento de ojivas nucleares, está el de acuñar monedas conmemorativas. Son coleccionables que rinden homenaje a determinadas personalidades o momentos y que generalmente se venden por menos de $ 10, que van a las arcas públicas. Pero ninguna ley limita el valor de estas monedas por lo que, en papel, sería posible saldar las deudas con este super moneda.

La administración Biden rechaza categóricamente esta alternativa, informan los medios estadounidenses, y deja la responsabilidad del límite de gasto a la negativa republicana a aprobarla. Paralelamente, esta opción podría poner fin a un conflicto de poderes: como el Congreso ha legislado sobre el aumento del gasto vinculado al plan de estímulo y, al mismo tiempo, puede negar que Hacienda gaste por encima del techo actual, Hacienda ha dos ordenanzas contradictorias de la misma cámara legislativa.

Los economistas, sin embargo, están optando por alternativas más aburridas y menos llamativas. Sobre todo porque, evitando el colapso de la deuda, la Casa Blanca abonaría el terreno a la desconfianza de los inversores: se cuestionaría la seriedad y solvencia financiera del país y, el activo libre de riesgo tendría una pizca de incertidumbre en su precio. Recordaron que las monedas están respaldadas por la confianza y que el dólar se vería perjudicado. El escenario económico no sería precisamente optimista.

Sin embargo, en ocasiones anteriores estas situaciones fueron rescatadas en el último momento, o incluso luego de que el gobierno federal cancelara sus actividades no esenciales, a cambio de algún tipo de negociación presupuestaria. Aunque exótica, la moneda gigante no es una panacea ni parece, hasta la fecha, poco más que una salida desesperada del loco escenario de una catástrofe financiera provocada voluntariamente.