vencidos por los daneses, los franceses dan cita en 2024

Los jugadores de balonmano franceses lo sabían: es difícil detener a los vikingos en busca del oro. Después de una feroz batalla, los hombres de Guillaume Gille perdieron (34-29) en Estocolmo, el domingo 29 de enero, contra un brillante equipo de Dinamarca en la final de la Copa del Mundo. Los escandinavos, que lideraron la carrera de principio a fin, se ofrecieron un triplete inédito ante el equipo que les había ganado en la final de los Juegos Olímpicos de Tokio, dieciocho meses atrás. En el partido por el tercer puesto, España dominó a Suecia (36-39).

En el Tele2 Arena de Estocolmo, donde la afición danesa había acudido en masa, la selección francesa tuvo el mérito de no resignarse tras un comienzo de partido catastrófico. Golpeado en el pie, Nikola Karabatic, que a sus 38 años jugaba su último Mundial, tuvo que resolver dejar a sus compañeros al cabo de un cuarto de hora. Tras ser liderado por cinco goles, los Habs consiguieron recordar el marcador (16-16) tras volver del vestuario.

Como Ludovic Fábregas, exclusivo en dos ocasiones, la defensa francesa, imperial durante dos semanas, un rostro sufrido con la furia danesa. Los laterales Simon Pytlick (9 goles), Mathias Gidsel (6 goles) y Rasmus Lauge (10 goles) ofrecieron un recital. Este último, que apenas había disputado el torneo, sacó el clavo en el último cuarto de hora. En comparación, el juego de ataque francés se basó demasiado en los destellos de Nedim Remili y Dika Mem.

La quiebra de los porteros franceses hizo el resto. Con Kevin Moller y, sobre todo, Niklas Landin, el actual doble mejor jugador del mundo, Dinamarca tiene sin duda la mejor pareja de portaaviones del planeta. Decepcionados con demasiada frecuencia por su defensa, ni Vincent Gérard (4 paradas de 25 tiros daneses) ni Rémi Desbonnet (3 de 16) no lograron competir con los porteros escandinavos.

La derrota tiene un sabor amargo para los Blues, que aspiraban al título. “Parar así, a un paso de la meta, ¡es difícil! »comentó Vincent Gérard. “Nos quedamos atrás en el marcador y no logramos revertir el equilibrio de poder, pero estoy orgulloso del estado de ánimo de los muchachos”, reaccionó Guillaume Gille. “Estoy seguro de que este grupo se recuperará. Hay muy buenos jugadores jóvenes, gente que tiene hambre. Habrá otras finales”añadió Luka Karabatic, el capitán de los Blues.

Un equipo rudo

A pesar de esta derrota, los Blues no tienen nada de qué avergonzarse de su carrera. Invictos en la fase de grupos, vencieron sucesivamente a Polonia en Katowice (26-28), a Alemania en cuartos de final (35-28) y, sobre todo, se vengaron en semifinales (26-31) de Suecia. en Estocolmo, tras dos derrotas a estas alturas de la competición ante este mismo país en el Mundial de 2021 y la Eurocopa de 2022.

Hasta la final, el Habs mostró una verdadera solidez defensiva. Con Luka Karabatic, Ludovic Fabregas y Nicolas Tournat, presentan un trío de pivotes de clase mundial. Francia es un equipo rudo, duro con el dolor, pero también creativo, sobre todo con Dika Mem, considerada la mejor lateral derecha del planeta.

En la posición de mediapunta, Francia también tiene certezas con un par de jugadores de perfiles muy diferentes, lo que ofrece a Guillaume Gille muchas opciones tácticas. Nedim Remili, que fue elegido mejor central de los Juegos de Tokio 2021, ha dado un paso más en esta competición multiplicando los gestos de categoría. Menos extravagante pero igual de efectivo, su alter ego Kentin Mahé presenta un perfil de director más clásico, capaz de hacer que sus compañeros toquen al ritmo adecuado.

En la portería, la dupla Vincent Gérard-Rémi Desbonnet se perdió la final, pero los dos jugadores son complementarios. Con catorce atajadas ante Alemania, el segundo portero de los Blues demostró que era mejor que un segundo cuchillo. La irrupción de Charles Bolzinger, que solo tiene 22 años, también trae esperanza.

A pesar de siete retiros antes del torneo, la profundidad del banquillo tricolor desafía. A sus 23 años, Thibaud Briet se afirma como el sucesor de Nikola Karapatic como lateral izquierdo. Y cuando se lesionó la mano, Elohim Prandi supo tomar el relevo. Rotando mucho a su equipo, el entrenador Guillaume Gille supo explotar la riqueza de su plantilla. “Ninguna otra nación tiene tal grupo de jugadores”cree Philippe Gardent, el pivote de los «Barjot».

Establecer la lista de jugadores franceses seleccionados para los Juegos de París de 2024 será un quebradero de cabeza para Guillaume Gille porque solo incluirá catorce nombres (frente a los dieciocho para un Mundial). Si no está lesionado, Nikola Karabatic probablemente estará allí para el último gran encuentro de su larga carrera.

Con sus victorias en los últimos tres Mundiales, Dinamarca se presentará en los Juegos de París, dentro de dieciocho meses, en la piel de la favorita. Frente a su público, los franceses se vengarán y también aspiran al oro olímpico. “La brecha entre las mejores naciones es pequeña, señala Philippe Gardent. Los franceses estarán en cuartos de final, pero pensar que ganarán porque jugarán en París sería una falta de humildad. »