Las fases de una epidemia contadas hace casi 350 años | Sociedad

En febrero se conocen los primeros casos de una terrible epidemia. Los médicos están empezando a dar la alarma y controlar a las personas con síntomas, pero las autoridades se muestran reacias a admitir la evidencia porque eso significaría el cierre de comercios y el aislamiento de la ciudad. Después de muchas reuniones, los concejales declaran oficialmente la epidemia, el policlínico está abarrotado, se habilita un hospital de campaña cerrando dos vías y habilitando camas en lo que antes eran almacenes. Los enfermos están aislados. Los sepultureros no pueden arreglárselas y buscar nuevos lugares para enterrar a las víctimas. Ocurrió en Antequera (Málaga) en 1679, cuando la peste bubónica mató a unas 10.000 personas.

Los hechos están narrados en el lienzo. La plaga de Antequera, de un artista desconocido, pintado en 1680 y retocado en 1732 por otro artista que añadió detalles inexistentes en 1679, como la torre de San Sebastián, construida en 1709. El óleo, que se conserva en la iglesia del Santo Convento de Domingo, es un cuadro encargado por el gran cirujano Juan Bautista Napolitano para agradecer la intervención de la Madonna del Rosario. Presumiblemente, después de salir en procesión el 17 de junio, realizó un milagro y curó a los enfermos que fueron ungidos con el aceite de su lámpara. La leyenda del cuadro dice: «Salud se publicó el 28 de agosto» y el 4 de octubre de 1679 Antequera encontró la normalidad.

“El proceso es muy similar al que vivimos en los peores momentos del covid-19. Aislamiento de los enfermos, cierres perimetrales vigilados por las autoridades para evitar la propagación de la enfermedad y el cese de toda actividad comercial ”, explica José Escalante, archivero municipal de Antequera, que añade que la ciudad contaba en ese momento con unos 19.000 habitantes y que Según los libros sacramentales, murieron unos 1.300 vecinos. El resto de los muertos, hasta 10.000, eran esclavos, vagabundos que entraron ilegalmente a las murallas y se asentaron en el abandonado y casi demolido barrio de San Isidoro y también religiosos que vivían en una veintena de conventos de la ciudad, pero que no estaban empadronados. el municipio. Son tantas las coincidencias con la pandemia actual que este cuadro, que apareció en la portada del número de abril de la revista Andalucía en la historia, del Centro Studi Andalusi, despertó un gran interés entre los investigadores.

El lienzo ilustra cómo se combatió la Peste Negra en la ciudad y los métodos son muy similares a los que se utilizan en la actualidad, explica el historiador y archivero: “En Antequera había cinco hospitales, pero todo estaba centralizado en el Hospital General de San Juan de Dios. , que aparece en el centro del cuadro con las camas en terrazas y cuidado por los frailes; Pero también tuvieron que convertir los corralones, donde se guardaban las herramientas agrícolas y el ganado, en los caminos de Higüeruelos y Vadillo en un hogar de convalecencia. Además de los cuatro carneros (fosas comunes con quemador), se crearon otros siete, todos en las afueras de la ciudad y los cadáveres se cubrieron con capas de cal ”. En el lado izquierdo del lienzo se pueden ver algunos de estos carneros y un quemador en el que se quemaron todos los efectos personales de la peste. Esta fue, de hecho, la única medida que ayudó a poner fin a la epidemia. Según las crónicas de la época, hubo días en los que murieron hasta 800 personas. Una situación tan terrible que el artista anónimo incluso pintó a uno de los pacientes del hospital general que se tiró por la ventana para suicidarse.

El cirujano que encargó el cuadro, Juan Bautista Napolitano, es retratado varias veces en la parte inferior del cuadro asistiendo a los enfermos, cauterizando los bubones (ganglios linfáticos inflamados) de un hombre, un niño y una mujer, asistido por un joven. José Escalante comenta que la obra incluye otros retratos de personajes reales de la época, como el magistrado Fernando Ramírez de Alcántara que acude al vicario, Fray Manuel de Santo Tomás, para pedirle que organice una procesión de oración de la Virgen del Rosario para corta la plaga, representada por flechas que caen del cielo sobre la población.

Para el profesor emérito de Historia del Arte y especialista en pintura barroca, Enrique Valdivieso, la obra describe “un contexto urbano en el que se aprecian interesantes aspectos sociales y de vestuario. Con detalles prodigiosos que muestran a los afligidos en sus camas, el traslado de cadáveres, la procesión de oración o la virgen apareciendo en un rayo de gloria en el cielo ”. Según el investigador, que ha publicado más de una treintena de libros sobre el Barroco, este cuadro «de buena calidad» es «un testimonio precioso» para entender cómo se combatieron las plagas en el siglo XVII.