Biden firma una orden ejecutiva para abaratar el cuidado infantil

WASHINGTON – El presidente Biden firmó el martes una orden ejecutiva que ordena a las agencias federales que encuentren formas de hacer que el cuidado infantil sea más barato y accesible, con el objetivo de avanzar en una promesa que hizo y que se estancó durante sus primeros dos años en el poder.

Durante una ceremonia en el jardín de rosas de la Casa Blanca, Biden describió la orden como uno de los esfuerzos más importantes de cualquier presidente para optimizar la prestación de servicios de cuidado infantil.

“Prácticamente todas las agencias federales tomarán colectivamente más de 50 acciones para brindar más tranquilidad a las familias y dignidad a los trabajadores sociales”, dijo el presidente ante el aplauso de una audiencia de familias, funcionarios de la administración, miembros del Congreso y otros.

“El costo de la atención es demasiado alto para los ancianos en hogares de ancianos, para familias trabajadoras con niños pequeños”, agregó Biden, con sus lentes de aviador en la bulliciosa tarde de Washington. Al mismo tiempo, dijo, «el salario de los trabajadores sociales es demasiado bajo».

Los funcionarios de la Casa Blanca dijeron que la orden ejecutiva fue diseñada para abordar ambos lados de este problema mediante la promulgación de nuevas regulaciones y el ajuste de políticas sin la necesidad de nuevos fondos públicos significativos.

«Los sistemas de cuidado infantil y cuidado a largo plazo en este país simplemente no funcionan bien», dijo Susan E. Rice, directora del Consejo de Política Nacional de la Casa Blanca. «La orden incluye más de 50 directivas a casi todas las agencias para que tomen medidas para arreglar nuestro sistema de cuidado infantil y cuidado a largo plazo».

La Sra. Rice dijo que la orden requeriría que algunas agencias reduzcan los copagos por los servicios. Otras disposiciones buscarán asegurar que los dólares de Medicare y Medicaid rindan más. Otros buscarán nuevas formas de mejorar la atención de los veteranos y las tribus nativas americanas.

Dijo que la orden “moviliza todos los recursos del gobierno federal” para mejorar el acceso a una atención asequible y de alta calidad.

Pero la orden no alcanza la meta que el propio Biden identificó a principios de su presidencia, cuando propuso $225 mil millones para cubrir completamente el cuidado infantil para los estadounidenses de bajos ingresos y $200 mil millones más para la educación preescolar universal.

Esas propuestas no lograron obtener el apoyo del Congreso, y Biden las abandonó a favor de planes para impulsar la infraestructura y el gasto ambiental.

Ahora, mientras el presidente se prepara para anunciar su campaña de reelección, busca impulsar algunas grandes promesas que hasta ahora se han quedado cortas.

En sus comentarios del martes, Biden enfatizó que la orden ejecutiva ayudará a las familias a poder cuidar a sus hijos y a sus padres ancianos más fácilmente, incluso sin el tipo de gran inversión que una vez imaginó.

“Si vives en una gran ciudad estadounidense, puedes pagar más de $17,000 al año, como todos saben, por niño para el cuidado de niños para que puedas ir a trabajar”, ​​dijo. «Para muchas familias, eso es más de lo que pagas por el alquiler».

También usó sus comentarios para contrastar sus políticas con las de los republicanos en el Congreso. Señaló que el lunes, el presidente Kevin McCarthy propuso severos recortes en los gastos de los programas nacionales, excluyendo la defensa.

Biden acusó a McCarthy y a los ‘republicanos de MAGA’ de apoyar a los ricos al defender recortes que perjudicarán a los estadounidenses de bajos ingresos, ya que continúan apoyando los recortes de impuestos para los ricos implementados bajo la presidencia de Donald J. Trump hace varios años.

“Los programas críticos para los estadounidenses trabajadores en los que confían se eliminarán a partir del próximo año si tiene éxito”, dijo Biden sobre McCarthy.

El lunes, la Sra. Rice dijo que el Sr. Biden no había renunciado a buscar la aprobación de un gasto gubernamental mucho mayor en cuidado infantil.

“Necesitamos hacer inversiones serias”, dijo, y señaló que el presupuesto actual de Biden agregaría miles de millones de dólares en gastos de cuidado infantil. “Pero mientras tanto, haremos todo lo posible para aumentar el acceso a la atención y apoyar a los cuidadores y cuidadores familiares.

Algunas de las directivas del nuevo orden del Sr. Biden no producirán resultados inmediatos. Uno, por ejemplo, ordena al Departamento de Salud y Servicios Humanos que «considere la emisión de varios reglamentos y documentos de orientación para mejorar la calidad de los trabajos de atención domiciliaria». Los funcionarios dijeron que tomaría tiempo desarrollar, redactar y promulgar estas regulaciones.

Otras disposiciones podrían llegar antes. Se indica al Departamento de Asuntos de Veteranos que considere extender su programa de atención dirigida a veteranos a todos sus centros médicos. Este programa ayuda a los veteranos a contratar asistencia para el cuidado personal.