Julie Su enfrenta lucha en el Senado como nominada al Departamento de Trabajo

Hace poco más de un año, la Casa Blanca sufrió un vergonzosa derrota cuando tres senadores demócratas votaron en contra de promover la elección del presidente Biden para dirigir una agencia laboral clave, asestando un golpe a la agenda pro-trabajador de la administración.

El jueves, la administración y los demócratas del Senado trataron de asegurarse de que la historia no se repitiera, pero esta vez había mucho más en juego.

La ocasión fue la audiencia de confirmación del Senado de Julie Su, quien se desempeñó como secretario interino del trabajo desde el 11 de marzo y es la elección del Sr. Biden para ocupar el cargo de forma permanente.

Al igual que con la batalla por la confirmación del año pasado sobre el principal ejecutor de la ley del salario mínimo y las horas extra del gobierno, la nominación de la Sra. Su representa una lucha más amplia sobre la regulación del lugar de trabajo, con grupos empresariales irritados por los esfuerzos del Sr. Biden para fortalecer los sindicatos y ampliar los derechos y beneficios de los trabajadores. .

Y nuevamente, hay señales de que la administración podría fallar, con al menos dos demócratas y dudas independientes sobre si respaldar a la Sra. Su. Se espera votación del Comité Senatorial de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones la próxima semana.

En su testimonio ante el comité el jueves, la Sra. Su se asoció ampliamente con el historial de su predecesor, Martin J. Walsh, a quien algunos republicanos y grupos empresariales han presentado como pragmáticoy que la Sra. Su se desempeñó como diputada.

Dijo que buscaría el consejo de los empleadores para mejorar la seguridad de los trabajadores y describió el respeto que ganó por los propietarios de pequeñas empresas después de ver a sus padres inmigrantes operar una franquicia de lavandería y pizza.

Los demócratas argumentan que la Sra. Su, que cuenta con un fuerte apoyo sindical, sería una firme defensora de los trabajadores y haría cumplir disposiciones como salarios mínimos, normas de seguridad y restricciones al trabajo infantil, así como el derecho a afiliarse a sindicatos.

“Se necesita un púlpito de intimidación de una Secretaria de Trabajo que deje en claro que apoyará a las familias trabajadoras y que está dispuesta a usar los poderes de la oficina para defender los intereses corporativos”, dijo el senador Bernie Sanders, de Vermont. independiente que preside el comité de trabajo, dijo en una entrevista el miércoles.

Si se confirma, es probable que la Sra. Su también lidere el esfuerzo de la administración Biden para aumentar el pago de horas extra para los trabajadores. Se espera que la administración proponga una regla que aumente drásticamente el umbral salarial, actualmente alrededor de $ 35,500, por debajo del cual la mayoría de los trabajadores son automáticamente elegibles para horas extra.

Aquellos que cuestionan los méritos de la nominación de la Sra. Su han citado su historial como secretaria de trabajo de California y su apoyo a las regulaciones laborales estatales para sugerir que es una amenaza para ciertas industrias.

Cuando el senador Bill Cassidy de Luisiana, el republicano de mayor rango en el comité, presionó durante la audiencia para que le garantizara que no aplicaría regulaciones que pudieran dañar el modelo comercial de la franquicia, la Sra. Su le recordó que sus padres habían tenido franquicias y sugirió que sus negocios «eran los razón por la que mi hermana y yo pudimos ir a la universidad».

La Asociación Flex, un grupo comercial que representa a varias empresas importantes en la economía de los conciertos, llamó la atención sobre su apoyo a una medida de California que habría clasificado efectivamente a los trabajadores de los conciertos como empleados, obligando a empresas como Uber y DoorDash a pagarles el salario mínimo y las horas extra y contribuir. al seguro de desempleo. (La ley fue posteriormente reducida por una medida electoral).

El grupo hizo circular un correo electrónico el miércoles expresando su preocupación de que la Sra. Su «no aprecia» que clasificar a los trabajadores de la construcción como empleados podría hacer que muchas personas pierdan el acceso a ese trabajo.

Algunos expertos laborales han cuestionado esa afirmación, y una regla que está finalizando el Departamento de Trabajo sobre cómo clasificar a los trabajadores adopta un enfoque diferente a la medida de California. Pero Kristin Sharp, directora ejecutiva de Flex Association, dijo que el secretario de Trabajo tendría la discreción de hacer cumplir la nueva regla y que «queremos asegurarnos de que esa persona sea objetiva en su visión del trabajo no tradicional». El grupo no ha tomado una posición oficial sobre el nombramiento de la Sra. Su.

Otros grupos empresariales han citado lo que dicen es el apoyo de la Sra. Su a una ley de California que crea un consejo para emitir regulaciones de salud y seguridad para los restaurantes de comida rápida y crea un salario mínimo específico de la industria.

“Ella apoyó políticas que atacan directamente a nuestro modelo”, dijo Matthew Haller, presidente de la Asociación Internacional de Franquicias, en alusión a la medida de comida rápida. Una medida electoral del próximo año permitirá a los votantes decidir si revocar o no la ley. Es confuso de un video los grupos señalan que ella apoyó específicamente la ley.

Y los republicanos y varios grupos empresariales han destacado las acusaciones de que California emitió miles de millones en reclamos fraudulentos de seguro de desempleo mientras ella era la secretaria de trabajo del estado en 2020. Audiencia, Cassidy contó un informe de un rapero tranquilizador cientos de miles de dólares en fondos fraudulentos en California y se jacta de ello en un video.

señora su concedido que un gran número de solicitudes eran irregulares. Sanders señaló que los sobrepagos reflejaban las características de un programa federal que el estado simplemente administraba y que otros estados estaban pagando un porcentaje mucho mayor de reclamos fraudulentos.

En las últimas semanas, una coalición de grupos empresariales ha colocado vallas publicitarias y ha publicado anuncios que critican a la Sra. Su en los estados de origen de senadores potencialmente clave, como Joe Manchin de West Virginia, Kyrsten Sinema de Arizona y Jon Tester de Montana, que hasta ahora se han abstenido. de apoyar su nominación.

El esfuerzo recuerda una campaña respaldada por corporaciones contra David Weil, a quien Biden contrató para dirigir la división de horas y salarios del Departamento de Trabajo en 2021, y que había dirigido la agencia bajo la administración de Obama. esta cita Murió en el suelo del Senado. el año pasado después de que el Sr. Manchin, la Sra. Sinema y un tercer senador demócrata, Mark Kelly de Arizona, se negaron a respaldarlo. (La Sra. Sinema se independizó desde entonces).

El Sr. Weil y sus seguidores lamentaron la respuesta muda de los grupos progresistas en su nombre. Esta vez, los sindicatos y otros simpatizantes están haciendo un esfuerzo más decidido. La presidenta de la AFL-CIO, Liz Shuler, anunció el miércoles que una coalición de sindicatos haría una «compra de seis cifras» de anuncios de apoyo a la Sra. Su en estados como Arizona y West Virginia e instaría a los miembros del sindicato local a contactar a sus senadores.

United Mine Workers of America, que es influyente en el estado natal del Sr. Manchin y que no luchó por el Sr. Weil, aprobado Sra. Su la semana pasada.

Emilie Simons, la vocera del presidente, dijo que la Casa Blanca confiaba en la confirmación de Su y estaba trabajando arduamente para cada voto. Dijo que la Sra. Su se había ofrecido a reunirse con todos los senadores del comité laboral y que se había reunido con senadores de ambos partidos.

En un almuerzo demócrata del Senado el martes, el senador John Hickenlooper de Colorado, considerado uno de los demócratas más moderados en el Comité Laboral, habló en nombre de la Sra. Su y destacó su trabajo en la expansión de los aprendizajes como secretaria adjunta.

Hickenlooper dijo en una entrevista que vio a Tester, su colega indeciso de Montana, mientras pronunciaba sus comentarios y tenía «la esperanza de que lo lográramos».

Pero el Sr. Manchin y la Sra. Sinema pueden ser más difíciles de enfrentar, según los veteranos de esas peleas por la nominación. Manchin, que se postula para la reelección el próximo año en un estado de tendencia republicana, aún no se ha reunido con Su. Es probable que Sinema enfrente el desafío de un candidato respaldado por los laboristas en su candidatura a la reelección, lo que le da pocos incentivos para adaptarse a los sindicatos.

Larry Cohen, ex presidente de Communications Workers of America que asesora a varios sindicatos y ayudó a asegurar el nombramiento de muchos funcionarios a favor de los trabajadores a lo largo de los años, dijo que generar apoyo popular para la Sra. Su en Arizona y West Virginia podría ayudarlo a causar con el Sr. Manchin y la Sra. Sinema.

Pero, agregó, «creo que hay buenas razones para preocuparse por ambos».

jonathan weismann informe aportado.