Un brasileño con récord en Ponferrada | Es LaLiga en EL PAÍS

Aunque no fue la noticia más grande de los diarios deportivos nacionales, Yuri de Souza volvió a batir un récord hace apenas diez días. Se convirtió en el tercer jugador en llegar a los 400 partidos con la camiseta de la SD Ponferradina. Otra marca para agregar a su colección comercial. En 15 temporadas en el fútbol español ha superado los récords goleadores de compatriotas como Rivaldo, Ronaldo Nazário o Neymar, con más de 180 goles, y está a solo veinte partidos fuera, contando sus apariciones en Segunda B y en LaLiga SmartBank, superar al infatigable Dani Alves como el brasileño con más partidos de Liga. Una trayectoria que forjó casi sin salir de Ponferrada, ciudad de la comarca del Bierzo en el límite de la provincia de León, acariciando la Galicia, de la que es leyenda y de la que, a punto de cumplir 39 años, dice. nunca quiere irse para seguir haciendo historia.

Yuri aporta calcio a la sangre, a los genes. A los cinco años se mudó de Brasil a Portugal, donde creció acompañando a su padre, quien fue contratado recientemente por un equipo portugués. Su tío jugó en el Santos una vez, según Yuri, «donde para jugar allí había que tener un nivel alto» y su hermano Igor Da Souza y su primo Charles Dias también han forjado una carrera, pasando por las filas, entre otros. SD Eibar, RC Celta o Levante UD. De hecho, coincidió con ellos en sus primeros pasos profesionales, en 2006. Formaron un delantero único en el Pontevedra CF en Segunda B. Tres familiares. Yuri por la izquierda, Igor por la derecha y Charles por el centro. “Siempre nos ha resultado fácil llegar a portería, desde pequeños y jugábamos en la calle. Ese año nos inflamos para marcar goles. Creo que solo nos ganó el tridente del FC Barcelona con Eto’o, Ronaldinho y Giuly ”, explica la mitad de la segunda generación de jugadores.

El buen hacer del clan los ha esparcido por toda España, en busca de mayores retos. Yuri, tras una breve cesión en la UD Las Palmas, en LaLiga SmartBank, acabó por fichar por la SD Ponferradina, luego en Segunda B.Un equipo en el que su primera temporada no fue tan exitosa como se esperaba, pese a haberse convertido en el dulce de figura con más goles en la historia y el actual capitán.

Así recuerda José Fernández, presidente del organismo que lo reclutó en 2009: “Ese primer año no fue fácil. Tuvo una lesión y no pudo participar tanto como esperábamos. Pero en el club intentamos ayudarlo, estar cerca de él ”. La historia coincide con la de un futbolista que, poco a poco, cuenta, se enamoró del ambiente familiar de la institución, el cariño de la afición, un estilo de vida «tranquilo» y «relajado» y el botillo, un típico chorizo. de la comarca del Bierzo elaborado con distintas partes del cerdo.

Con el tiempo, ese amor se traduciría en metas y lealtad. El brasileño ha permanecido en el club desde entonces, salvo un breve paso por China, y en todas las temporadas excepto las dos primeras y en la 2016/2017, cuando jugó solo una decena de partidos, superó los diez goles ligueros. Con el Ponfe ha experimentado tres promociones en la categoría plata y ha estado a punto de alcanzar la eliminatoria Promoción a LaLiga Santander. Sin ir más lejos, esta temporada el equipo ha estado cerca de los seis primeros hasta el final y llega a la última jornada en octava posición, aunque no hay más opciones de clasificarse para las eliminatorias finales. Una de las grandes incógnitas que se desvelará en la última fecha de este fin de semana en LaLiga SmartBank, donde aún no se ha decidido ni la sexta plaza ni dos de las cuatro plazas que llevan al descenso.

A su llegada, Yuri encontró ropa modesta en auge. La Ponferradina, que en 2022 cumplirá 100 años como el club más antiguo de Castilla y León, siempre ha oscilado entre el fútbol autonómico y la tercera división. Su primera aparición en Segunda B se remonta a 1987 y no fue hasta 2006 que lograron figurar en la división de plata, algo que ya se había vivido como un hito que más de 20.000 aficionados celebraron en una localidad de alrededor de 65.000 habitantes.

“El espíritu emprendedor que tenemos aquí ha sido fundamental, sumado a nuestras dos banderas: familiaridad y humildad. Tenemos el tercer tope salarial más bajo de la categoría. Así que saber quiénes somos y acudir todos a uno es muy importante ”, explica el presidente, cuyo mandato, que ya pasa de dos décadas, ha marcado la era más gloriosa de un club que ha estado en seis de las diez últimas temporadas en LaLiga. SmartBank peleando desde El Toralín, un estadio con capacidad para poco más de 8.000 aficionados.

El responsable de Comunicaciones, Javier Santiago, profundiza en la importancia del despegue de la entidad para una región donde el cierre del pozo Salgueiro en 2018 ha enterrado definitivamente todo rastro de una actividad que alimentaba a miles de familias y que había estado en declive durante años ochenta. “La minería era el gran orgullo de los bercianos. Y el fútbol, ​​en cierta medida, lo ha restaurado. En una zona que se está intentando convertir a energías renovables o la promoción de productos locales, como la fruta o el vino, el equipo también es un reclamo, una forma de visibilizar la ciudad ”, explica. Una impresión a la que añade el presidente: «En Ponferrada sólo hay dos cosas sagradas: la Ponferradina y la Virgen de La Encina».

Quizás deberíamos agregar el nombre del equipo local número diez a la lista. Para él, la decisión más difícil de su carrera fue persuadir a su familia de que abandonara el nido de Ponferrada para volar a Qingdao, una ciudad portuaria en el noreste de China. La experiencia, «muy positiva y más fácil de adaptar de lo que pensábamos a pesar de la distancia», explicó, duró poco. Después de unos meses, Yuri estaba de regreso donde comenzó su leyenda. Donde todos lo quieren y donde viven con preocupación el día que se fue, incluso si el presidente incluso bromea sobre darle la silla el día que su fuerza no alcanza para marcar goles.

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