Cómo hacer cumplir un acuerdo de deuda: gracias a los recortes de ‘hacha de carne’, nadie quiere

La legislación bipartidista que la Cámara aprobó el miércoles para suspender el techo de la deuda e imponer topes de gastos contiene una disposición oscura pero importante destinada a obligar a ambas partes a cumplir con el acuerdo alcanzado por el presidente Biden y el presidente Kevin McCarthy.

La medida de 99 páginas suspendería el límite de endeudamiento de $31,4 billones hasta enero de 2025. Recortaría el gasto federal en $1,5 billones durante una década, según la Oficina de Presupuesto del Congreso, al congelar algunos fondos que iban a aumentar el próximo año y luego limitar el gasto. al 1% de crecimiento en 2025.

Pero también contenía una serie de acuerdos paralelos que nunca aparecen en su texto pero que fueron cruciales para forjar el compromiso bipartidista y que permitieron a ambas partes fingir que obtuvieron lo que querían de él. En un intento por garantizar que el Congreso cumpla con el acuerdo, los negociadores utilizaron una técnica comprobada a la que los legisladores han recurrido durante décadas para hacer cumplir los esfuerzos de reducción del déficit: la amenaza de recortes de gastos automáticos y radicales. .

Así es como funciona.

Un recorte del 1% a menos que se aprueben los proyectos de ley de gastos.

Se supone que el Congreso debe aprobar 12 proyectos de ley de gastos individuales cada año para mantener la financiación del gobierno. Pero durante décadas, los legisladores, incapaces de ponerse de acuerdo sobre estas medidas, las incluyeron en un enorme proyecto de ley llamado proyecto de ley de gastos «ómnibus» y las impulsaron contra la amenaza de un cierre.

El acuerdo de limitación de la deuda ordenaría una reducción automática del 1% en todos los gastos, incluidos los programas militares y de veteranos, que estaban exentos de los límites del proyecto de ley de compromiso, a menos que las leyes de docenas de proyectos de ley se adopten y promulguen al final del calendario. año. Estarían exentos los gastos obligatorios de programas como Medicare y la Seguridad Social.

Un problema es que debido a que el año fiscal que alimenta el ciclo de gastos del Congreso termina antes del año calendario, el 30 de septiembre, el Congreso aún tendría que aprobar un proyecto de ley a corto plazo para financiar el gobierno de octubre a diciembre para evitar un paro.

Tanto los republicanos como los demócratas temen los recortes.

La medida es una versión de un plan propuesto por el representante Thomas Massie, republicano de Kentucky, un voto clave para hacer avanzar el proyecto de ley a través del comité de reglas, quien dijo que pensaba que ayudaría a evitar que el Senado controlado por los demócratas use el espectro de un cierre para obligar a la Cámara a tragarse una factura de gastos inflada a fin de año.

“Lo amenazan y lo rescatan con arresto”, dijo Massie en una entrevista a fines de abril en la que describió el plan. “Te dirán: ‘Si no apruebas el proyecto de ley del Senado, habrá un cierre’. Creo que debemos quitarle ese apalancamiento a cualquiera que se arriesgue a un cierre para obtener más gastos. Solo quita eso de la mesa.

Algunos republicanos, incluidos los halcones de la defensa, están furiosos con la medida, argumentando que sometería al Pentágono a recortes irresponsables. La senadora Susan Collins de Maine, la principal republicana en el Comité de Asignaciones y su subcomité de Defensa, lo calificó como una disposición «dañina» que dejaría una «amenaza pendiendo sobre el Departamento» de Defensa.

“Desencadenaría una reducción automática, indiscriminada y generalizada de nuestro ya insuficiente presupuesto de defensa y financiamiento nacional discrecional para no defensa”, dijo la Sra. Collins.

Los demócratas también tienen un gran incentivo para evitar los recortes, ya que históricamente se han resistido a recortar los fondos para los programas federales.

Sin facturas de gastos, la mayor parte del acuerdo de deuda morirá.

Ambas partes corren el riesgo de perder las victorias obtenidas a través de acuerdos de apretón de manos en las negociaciones si el Congreso no puede aprobar sus proyectos de ley de asignaciones. Ni la Casa Blanca ni los republicanos de la Cámara han publicado un recuento completo de los acuerdos que no aparecen en el texto legislativo, pero algunos han quedado claros.

Los acuerdos permitirían a los republicanos afirmar que están haciendo recortes profundos en ciertas categorías de gastos, mientras que los demócratas aliviarían el dolor de esos recortes en los proyectos de ley de financiación.

Un compromiso no escrito pero acordado permitiría a los usuarios reasignar $ 10 mil millones al año en 2024 y 2025 del IRS, una prioridad clave de los republicanos, que se habían opuesto a la financiación adicional de aplicaciones defendida por Biden y los demócratas.

Otro acuerdo paralelo, buscado por los demócratas, que se desvanecería a menos que se redactaran proyectos de ley de gastos que designaran $23 mil millones al año en gastos domésticos fuera de la financiación militar como gastos de «emergencia», esencialmente eximiendo ese dinero de los topes del acuerdo.

jim tankerley informe aportado.