Cómo los dramaturgos estadounidenses salvaron los premios Tony

Martyna Majok, dramaturga ganadora del premio Pulitzer, estaba revisando su adaptación musical de «El gran Gatsby» después de un largo día en un taller de desarrollo cuando escuchó la noticia: el sindicato que representa a los guionistas en huelga no iba a otorgar la exención para los premios Tony. , poniendo en peligro la transmisión de este año.

Entonces, a las tres de la mañana, dejó de lado su guión para unirse a un grupo de dramaturgos que escribían frenéticamente correos electrónicos y llamaban por teléfono a los líderes del Writers Guild of America, instando al sindicato a no hacer que la industria del teatro se vea obstaculizada por la pandemia de daños colaterales en un Disputa de Hollywood. «Tenía que intentarlo», dijo.

Sorprendiendo incluso a ellos mismos, el ejército de artistas tuvo éxito. El sindicato de escritores acordó un compromiso: dijo que no protestaría en la ceremonia hasta que el programa se basara en un guión escrito.

«El teatro está luchando por recuperarse de los efectos devastadores de la pandemia: los espectáculos están luchando y los teatros sin fines de lucro están luchando terriblemente», dijo Tony Kushner, quien es ampliamente considerado como uno de los dramaturgos vivos más grandes de Estados Unidos y es, como muchos de sus compañeros, también guionista. “Ética y moralmente, se sintió como un reconocimiento de la vulnerabilidad particular de la industria del teatro. Es lo correcto y no nos cuesta nada.

Kushner, qui est surtout connu pour la pièce primée au Pulitzer «Angels in America», est un fervent partisan de la grève qui dénonce librement la «cupidité déraisonnable» des patrons de studio et qui s’est présenté sur une ligne de piquetage dès qu ‘ella empezó. Pero pasó un fin de semana llamando y escribiendo a líderes sindicales en Nueva York y Los Ángeles, instándolos a encontrar una manera de permitir que los Premios Tony siguieran adelante, argumentando que cancelarlos habría sido mucho más perjudicial para los trabajadores de los artistas de teatro que para CBS. , que transmite el evento.

Fue uno de varios dramaturgos aclamados, incluidos David Henry Hwang y Jeremy O. Harris, que pasaron un fin de semana llamando y enviando correos electrónicos a los líderes sindicales. Al menos media docena de ganadores del Pulitzer se han unido a la causa, incluidos Lynn Nottage («Sweat» y «Ruined»), Quiara Alegría Hudes («Water by the Spoonful»), David Lindsay-Abaire («Rabbit Hole»), Donald Margulies («Cena con amigos») y Majok («Coste de la vida»).

Majok, quien es nominada por primera vez al Tony este año por ‘Cost of Living’, dijo: «Me acerqué a ellos con respeto y gratitud por todo lo que han hecho por mí», dijo, «pero esta decisión ha impactado tanta gente. profundamente de mis colegas y amigos, en una industria que aún atraviesa dificultades financieras.

Los escritores nunca son la atracción principal en los Premios Tony. La ceremonia anual se centra en el teatro musical, con la esperanza de que los deslumbrantes números de canciones y bailes inspiren a los espectadores a levantarse de sus sofás y visitar Broadway. La radiodifusión a menudo tiene dificultades para representar un drama serio.

Pero los dramaturgos dicen que atesoran los Tony porque la ceremonia introduce nuevas audiencias al teatro. «De una forma u otra, todo está conectado», dijo Kushner.

Y por una vez, los dramaturgos sí tenían el poder, porque en los últimos años, a medida que se ha disparado la cantidad de series con guión en la televisión y los servicios de transmisión, muchos de ellos también han aceptado trabajos en cine y televisión, que son mucho más rentables que el teatro. industria. Muchos dramaturgos preocupados por los premios Tony también fueron miembros del Writers Guild, algunos bastante exitosos, como Kushner, quien escribió los guiones de «Munich», «Lincoln», «West Side Story» y «The Fabelmans» de Steven Spielberg. y Kenneth Lonergan, quien escribió ‘The Waverly Gallery’ para el escenario y ‘Manchester by the Sea’ para la pantalla.

«La mayoría de los dramaturgos son miembros de la WGA porque tienen que ganarse la vida y tener un seguro médico», dijo Ralph Sevush, director ejecutivo de asuntos comerciales del Dramatists Guild of America, que es una asociación profesional de escritores de teatro. «Y sí, muchos de ellos hicieron mucho cabildeo con la WGA para encontrar una manera de sacar la transmisión».

El sindicato de guionistas no sabía si ayudar a los Premios Tony, con su rama Este llena de miembros dramaturgos más simpatizantes que la rama occidental afiliada, que está más orientada a Hollywood. No ha pasado desapercibido que muchos trabajadores del teatro han apoyado la huelga de escritores, incluida la presidenta de la Asociación de Equidad de Actores, Kate Shindle, quien llevó a miembros de su sindicato a los piquetes y habló con los líderes de las dos ramas del gremio de guionistas. .

«No hubo una estrategia maestra involucrada, solo estábamos defendiendo a los escritores», dijo Shindle. «Pero estoy contento con la forma en que parece que se ha tomado una decisión: los escritores están hablando entre ellos y debatiendo entre ellos, lo que parece ser lo correcto».

Los Tony parecen ser una rara excepción. En los días transcurridos desde que se dio luz verde a los premios teatrales, los Premios Peabody de este año, que honran la narración en medios electrónicos, fueron canceladoy los Daytime Emmy Awards, que reconocen el trabajo en televisión, fueron pospuesto.

Cuando se le preguntó sobre la decisión, Lisa Takeuchi Cullen, vicepresidenta de la rama este del Sindicato de Guionistas, emitió un comunicado por correo electrónico que decía, en parte, «reconocemos el impacto devastador que tendría la falta de un Tony en nuestra comunidad teatral de Nueva York». .Aquí en WGA East, tenemos muchos, muchos miembros que son dramaturgos, y estamos profundamente conectados con nuestros sindicatos hermanos cuyos miembros trabajan en el teatro.

Los dramaturgos no eran en realidad la primera opción de los promotores de Broadway para elaborar una estrategia sobre cómo salvar a los Tony: al principio, los ejecutivos de la industria pensaron que podrían recurrir a destacados políticos y actores famosos por defender su causa. Pero rápidamente se dieron cuenta de que los dramaturgos, debido a sus vínculos con la WGA, estaban en una mejor posición para influir en la discusión. Harris, quien escribió «Slave Play», y Gina Gionfriddo («Rapture, Blister, Burn») unieron a los escritores a la causa, junto con el agente Joe Machota, quien es el jefe de teatro de Creative Artists Agency.

Este año, argumentaron, sería un momento particularmente desafortunado para rebajar los premios Tony.

La asistencia a Broadway y los ingresos generales se mantienen muy por debajo de los niveles previos a la pandemia, y los nuevos musicales están luchando: cuatro de los cinco espectáculos nominados están perdiendo dinero la mayoría de las semanas.

A diferencia de los Oscar, que generalmente se llevan a cabo después de los estrenos en cines de las películas nominadas, los Tony se llevan a cabo temprano en la carrera de la mayoría de los musicales nominados, por lo que pueden traducirse en la venta de entradas. Los premios Tony son importantes para las obras de teatro de una manera diferente: las nominaciones y las victorias tienen un gran impacto en la frecuencia con la que se representan, leen y enseñan estas obras.

«Las personas que no trabajan en dramaturgia no siempre tienen una comprensión significativa de la importancia de Broadway para Off Broadway y los teatros regionales; realmente son un faro para la comunidad en su conjunto, e incluso si no te importa la brillo y glamour, si comienzan a perder dinero, se propaga por todo el país”, dijo Tanya Barfield, dramaturga y guionista de televisión y codirectora del programa de dramaturgia en Juilliard.

Después de enterarse de que su sindicato había rechazado una exención para los Premios Tony, Barfield «desconsolada» se unió a un piquete con una calcomanía casera «Yo ❤️ los Premios Tony» en su cartel de WGA. Y escribió a los líderes sindicales. «Queríamos asegurarnos de que los cines no se convirtieran en víctimas», dijo.

Otra preocupación: los premios Tony de este año cuentan con un grupo inusualmente diverso de nominados, lo que refleja la gama cada vez más diversa de espectáculos presentados en Broadway desde 2020. Cinco de las obras nuevas y de resurgimiento nominadas de este año son de escritores negros; cuatro de los cinco nominados a mejor actor en una obra son negros; la categoría de puntaje alto incluye por primera vez a una mujer asiático-americana; y los nominados a actuación incluyen a dos intérpretes de género no conforme, así como a una mujer con doble amputación.

“Necesitamos mostrar lo que hemos visto con el talento diverso y la narración rica de los últimos años”, dijo Majok.

Los Tonys serán diferentes este año. El evento se llevará a cabo, según lo programado, en el United Palace en Upper Manhattan, con una audiencia en vivo, presentaciones en vivo de números musicales de los espectáculos nominados y la presentación y aceptación de premios. Pero no habrá material con guión (se envió un borrador del guión, pero no se utilizará) ni número de apertura con guión (Lin-Manuel Miranda había planeado escribir uno). Aún se espera que Ariana DeBose, la actriz ganadora del Oscar que fue nombrada presentadora por segundo año consecutivo, participe, pero no está claro qué papel interpretará.

¿Una novedad esperada en la ceremonia de este año? Enhorabuena a los guionistas en huelga. Hwang, un miembro de WGA que llamó y envió correos electrónicos a los líderes sindicales pidiéndoles que reconsideraran su postura sobre los Tony, dijo: «Anticipo que habrá muchos discursos expresando nuestro aprecio y apoyo en el gremio en la noche de Tony.