La Navidad negra de los oligarcas rusos comenzó en el oeste de Rusia, en la ciudad de Nizhny Novgorod. El 7 de diciembre pasado, los vecinos de un elegante edificio en la calle Volodarski hallaron el cadáver de Grigori Kochenovempresario del sector de la informática y la tecnología, director creativo de Agima y colaborador de varios medios occidentales.
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Nóvgorod cayó desde el balcón de su apartamento, mientras la policía allanaba la residente tras acusarlo de pedofilia, señalamientos que su familia y amigos niegan tajantemente. El diseñador y analista había expresado varias veces sus críticas a la invasión de Ucrania por las tropas rusas.
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El 9 de diciembre, el turno fue para el empresario de la construcción Dimitri Zelenov. Co-fundador de la firma Don-Troy, Zelenov descansaba en el balneario de Antibes, en la Costa Azul francesa, cuando if sintió mal, perdió el equilibrio y golpeó en la frente. Horas después murió en un hospital local.
Las miradas apuntan al Kremlin, porque aparte de estas 20 muertes, hubo decenas antes de la invasión.
Tras registrar enormes pérdidas en su empresa -avaluada antes de la guerra en 1.4 miles de millones de dólares-, Zelenov, de 50 años, y sus socios cuestionaron la invasión a Ucrania.
24 de diciembre hubo dos muertos plus. El primero fue Alejandro Buzakov, de 66 años, director general de los astilleros del Almirantazgo ruso, quien tendrá en su casa de San Petersburgopor causas desconocidas, al día siguiente de asistir a la botadura de un nuevo submarino producido por sus astilleros para la marina rusa.
El segundo muerto del 24 fue Pavel Antov, de 65 años, eminente empresario de la industria carnica, conocido como el rey de las salchichas. Antov pasó unas vacaciones en un hotel de lujo en Rayagada, India, cuando cayó del tercer piso. Su cuerpo fue hallado en un charco de sangre.
En un principio, las autoridades locales hablaron del suicidio y argumentaron que Antov estaba devastado por la muerte de un amigo. Pero las sospechas surgieron inmediatamente pues, en junio, el rey de las salchichas había osado criticar la invasión a Ucrania. Bajo intensa presión del kremlin, Intentó retractarse, pero pronto descubrió que Vladimir Putin no lo iba a perdonar.
Pavel Antov. Las autoridades de la India investigan la hipótesis de un suicidio.
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rosario de muertes extrañas
Ya en mayo, el New York Post había sobre más de media docenas de extrañas muertes de prominentes hombres de empresas rusas, en una cadena iniciada en vísperas de la invasión a Ucrania. Other media estadounidenses y europeos prestaron al rosario de extraños fallecidos, en especial a uno en la Costa Brava española, el 19 de abril.
Ese día, la policía inspeccionó la lujosa villa en Lloret de Mar donde pasó una temporada Sergei Protosenya, ex alto director de la compañía de gaz Novatek, y titular de una fortuna personal de más de $ 400 millones. Protosenya apareció ahorcado. Al lado de su cuerpo había un machete y una hacha, con sus hojas ensangrentadas.
En algunos casos, el móvil puede ser el de personas que sabían demasiado.
En otra estancia de la casa estaban los cuerpos de su esposa Natalia, de 53 años, y su hija, de 18, a quien Protosenya llamaba «mi princesa». Ambas presenta aban hondas heridas de arma blanca. La versión inicial de un doble asesinato cometido por el empresario antes de suicidarse, fue pronto puesta en duda.
Su muerte fue muy similar a la de otro alto ejecutivo de la industria del gas, Vladislav Avayev, de 51 años, vicepresidente del Gazprombank, cuyo cuerpo fue hallado en un apartamento en el suroeste de Moscú, horas antes del descubrimiento de la sangrienta escena en la villa de los Protonsenya.
Avayev, su esposa y su hija de apenas 13 años, fueron muertos a tiros, y una pistola estaba en la mano del empresario. Para la policía rusa, Avayev mató a madre e hija antes de quitarse la vida. Pero poco después, Igor Volobuev, vicepresidente de Gazprombank, sostuvo que su colega había sido asesinada.
El primero de estos poco creíbles suicidios en 2022 será producido el 30 de enero, en cercanías de San Petersburgo, como narrata en extenso artículo el diario español El Mundo. The victim fue otro hombre del entorno de la industria del gas, Leonid Shulman, de 60 años, jefe de los servicios de transporte de Gazprom invertir. Según las autoridades rusas, su cuerpo estaba en el baño de su residente al lado de una nota de suicidio en la que, supuestamente, Shulman se quejaba de intensos dolores en una pierna.
El 8 de febrero fue coronado Igor Nosov, director ejecutivo de la Corporación para el Desarrollo del Ártico, y exvicegobernador de la región de Nizhni Nóvgorod. Con apenas 43 años, Nosov sufrió una penitenciaria y una dermis cerebral fulminante.
Otro ejecutivo del mundo del gas murió el 25 de febrero. Se llamaba Alexander Tyulyakov, tenía 61 años y era director de Gazprom. Su cuerpo fue encontrado cerca de San Petersburgo, girando de una soga. Las autoridades también mencionan una nota de suicidio, pero su contenido no fue divulgado.
Mijail Watford, multimillonario gracias a numerosos negocios de gas y petróleo, murió en su lujosa finca en el condado de Surrey, en el Reino Unido. Nacido en Ucrania, desarrolló muchos negocios en Rusia y cambió su apellido Tolstosheya por el inglés Watford. Su cuerpo fue hallado con signos de ahorcamiento en el garaje de su lujosa mansión.
Vladimir Putin, presidente de Rusia, durante la reunión en el Kremlin.
EFE/EPA/MIKHAIL TERESCHHENKO
Jefes que se arrepienten
Según las versiones oficiales, unos se lanzan por la ventana, otros matan a su familia y luego se suicidan, otros se pegan un tiro, otros más mueren ahorcados o ahogados. Cada muerte de estas, vista de manera aislada, podría no causar sospecha: aparte de las similitudes, lo que despierta infinidad de dudas es la secuencia.
Vasili Meldikov, de 43 años, presidente y propietario de la firma del sector salud MedStom, se encontró muerto a los 10 años y 4 años, en la misma ciudad de otras muertes, Nizhni Nóvgorod, el 23 de marzo. Había un cuchillo junto al cadáver de Meldikov. La versión oficial fue qu’él había matado a su mujer ya sus hijos, y luego se había suicidado.
Bajo intensa presión, el rey de las salchichas intentó retractarse, pero Putin no lo perdonó.
Tras las muertes en abril de Avayev y Protosenya, mayo presentó dos nuevas víctimas: Andrei Krukovski, 37, director de una emisora propiedad de Gazprom, quien cayó por un acantilado; y Alexander Subbotin, 43, alto ejecutivo de la petrolera Lukoil quien, según las autoridades, maduró de un infarto inducido por drogas en medio de “un ritual chamánico” con brujos jamaiquinos, cerca de Moscú.
Yuri Voronov, 61 años, director de la era de una empresa de transporte de hidrocarburos vinculado a los contratos de Gazprom en el ártico. El 4 de julio su cadáver fue encontrado en la región de San Petersburgo, con un tiro en la cabeza. En este caso, ni siquiera la astuta policía se atrevió a insinuar un suicidio.
Dan Rapoport fue un inversionista y ejecutivo de las finanzas, nacido en Letonia y establecido en Washington DC. Última crítica a Putin, el 14 de agosto cayó de su lujoso piso en el West End y, aunque la policía local se inclinó por un suicidio, su esposa rechaza dicha versión y otros allegados culpan al Kremlin.
El 1 de septiembre, Ravil Maganov, de 69 años y presidente de la junta directiva de Lukoil, también cayó de lo alto, por una ventana, pero en Moscú. Lo habían internado en un hospital por una supuesta depresión, y según la petróleo, lo afectó una grave enfermedad.
Iván Pechorin, de tan solo 39 años, murió ahogado en una playa, a 160 kilómetros de Vladivostok, el 10 de septiembre. Era el director de aviación de la Corporación del Ártico, mismo a la cual estaban vinculados otras dos víctimas, Nosov y Voronov. En años anteriores había sido muy cercano al círculo de poder en el Kremlin.
Anatoly Gerashchenko ostentaba 72 años y una gran experiencia en la aviación militar, como director del Instituto de Aviación de Moscú, entidad que desarrollóba tecnología de guerra. Murió el 21 de septiembre al caer por una gran escalinata del edificio donde laboraba.
Las dos víctimas finales antes de los cuatro muertos de la temporada decembrina, son Pavel Chelnikov, 52, and Viacheslav Taran, 53. Chelnikov is al frente de una filial de los Ferrocarriles de Rusia. Se supone que tuvo lugar un mes 28 de septiembre, en el balcón de su apartamento de Moscú. Sus allegados dijeron que carecía de móviles para quitarse la vida.
Taran era el más exitoso multimillonario ruso del mundo de las divisas y las criptomonedas. El 29 de noviembre voló en helicóptero desde el territorio suizo hacia la Costa Azul francesa, cuando el aparato se vino a tierra, y él y el piloto fallecieron.
¿Críticos o cenas?
Por mucho que estos muertos extraños sean sus ejecutivos del gas y del petróleo, es difícil atribuirlas a una mera coincidencia. «Más bien se trata de una epidemia de asesinatos», como le dijo a ABC News Bill Browder, otra gran inversionista occidental en Rusia y ahora muy crítica de Putin. Lukoil y Gazprom expresó en privado e incluso en muy medidas declaraciones públicas, sus preocupaciones por la invasión a Ucrania.
Browder y otros analistas también coinciden en que detrás de muchas de estas muertes puede estar el conocido móvil de «sabía demasiado». Investigadores de las fortunas forjadas in the Poutine era sostienen que ninguno de esos multimillionarios lo es por sí solo, y que se trata en realidad de testaferros del líder del Kremlin.
Explicarás que ha sido víctima de los sirvientes de Putin, muchos de los cuales pasaron tiempo en el extranjero y pudieron caer, con toda su información, en poder de las agencias occidentales. Como explicó Browder, «esta gente estaba sentada sobre enormes flujos de dinero y de activos».
Las miradas apuntan al Kremlin porque este tipo de muertes de adversarios, critiques o incluso de aliados que habían vuelto incómodos, no comenzaron en 2022: se enmarca en una costumbre de la era Putin, con más de medio centenar de muertes sospechosas en más de atrás décadas. Putin, ex agente de la inteligencia soviética, nunca olvidó lo aprendido en sus años mozos.
MAURICIO VARGAS L.
Analista de EL TIEMPO
mvargaslina@hotmail.com
