Reseñas | Adivina cuánto nos está costando esta tontería del techo de la deuda

Crisis evitada; se ha elevado el techo de la deuda. Antes de volver a centrar su atención en sus planes de viaje de verano y los desafíos de la inflación, hagamos un balance de lo que nos han costado estos chanchullos políticos.

Aunque pasarán meses antes de que sepamos el recuento oficial, la crisis de la deuda de 2011 ofrece algunas pistas. Imparcialidad Oficina de Responsabilidad Gubernamental estimó que a fines del año fiscal 2011, el último enfrentamiento de la deuda había costado $1.3 mil millones. Pero solo porque la crisis de la deuda terminó tarde en el año fiscal no significa que los costos hayan dejado de acumularse. El costo del servicio de nuestras deudas encareció la crisis duró añosy una estimación sugiere que podría haber estado más cerca de $ 20 mil millones. Cuando se vaya de vacaciones, sepa que el Congreso probablemente ha gastado más dinero de los contribuyentes en luchas políticas de lo que ha asignado al Servicio de Parques Nacionales en los últimos cinco años.

Estas estimaciones reflejan los mayores costos de endeudamiento que surgen cuando los prestamistas perciben un mayor riesgo. Además, las «medidas extraordinarias» que tomó el Departamento del Tesoro para retrasar una posible fecha de incumplimiento impusieron costos adicionales en términos de pérdida de intereses y malversación de personal y recursos del Tesoro. Pero el precio que pagamos no termina ahí. Los costos de endeudamiento más altos que se han soportado y los tipos de recortes indiscriminados del gasto público que se están produciendo a través de los límites de gasto requeridos para llegar a un acuerdo también corren el riesgo de desacelerar el crecimiento económico.

En 2011, el resultado fue una economía que pasó otros cuatro años con una participación en la fuerza laboral decreciente y tasas de empleo estancadas. Una recuperación económica más fuerte comenzó a afianzarse a principios de 2015, pero lo más probable es que hubiera comenzado antes si no hubiera sido por el estancamiento de la deuda de 2011 y los recortes presupuestarios resultantes.

Es cierto que las condiciones económicas son diferentes esta vez. El gasto público durante la recesión pandémica ayudó a impulsar una recuperación impulsada por la demanda, una razón importante por la cual la economía es tan fuerte hoy. El mercado laboral se ha recuperado las cifras globales de empleo más altas en décadas. Ciertos grupos se han beneficiado particularmente: las mujeres negras tienen la tasa de empleo más alta en más de 20 años. Todavía otros, a saber rural, blanco, Blanca Estadounidenses: lucharon por volver al trabajo. La desaceleración del crecimiento económico resultante del estancamiento de este año dañará desproporcionadamente a estos grupos.

Sin embargo, el costo más significativo del estancamiento de la deuda ha sido el hecho de que ha ayudado a que el estancamiento de la deuda sea la nueva norma. En 2011, los republicanos lograron que peso politico amenazar con un incumplimiento podría conseguirlos. Los demócratas no han aprendido esa lección ni han resuelto el problema, como aconsejó hace dos años la secretaria del Tesoro, Janet Yellen. Los verdaderos perdedores del acuerdo de deuda de 2023 son los contribuyentes estadounidenses, que pueden esperar un enfrentamiento similar, con todos sus costos, dentro de dos años si todavía tenemos un gobierno dividido en ese momento.

Estados Unidos nunca podrá dejar de pagar su deuda por completo. Al final, tendrás que pagar. Los contribuyentes deberían querer pagar lo menos posible por esta deuda, lo que requiere mantener bajos los costos de endeudamiento. La forma de mantener bajos los costos de endeudamiento es acabar con el techo de la deuda.

Algunas personas se opondrán porque temen que conduzca a un aumento constante de la carga de la deuda nacional. Pero el techo de la deuda se usa hoy en día solo para proporcionar al partido político minoritario la influencia que necesita para impulsar sus prioridades. El resultado esta vez fue reducir ligeramente el gasto y reducir los ingresos fiscales recortando los fondos para el IRS Mientras que los estafadores fiscales deberían estar celebrando, el resto de nosotros tendremos más dificultades para obtener respuestas a nuestras preguntas fiscales, y la deuda de nuestro país aumentará debido a los pagos insuficientes de tramposos

Un mejor techo de deuda sería uno que desencadenara aumentos automáticos de impuestos y recortes de gastos a menos que el Congreso elabore un mejor plan. En última instancia, un plan fiscal más responsable para los Estados Unidos requerirá cambios específicos en los gastos y los ingresos para garantizar que la política fiscal sea responsable y refleje las prioridades de gasto del pueblo estadounidense. Pero eliminar la amenaza de incumplimiento y reemplazarla con un plan que equilibre los recortes de gastos y los aumentos de ingresos en todos los ámbitos pone a ambas partes en igualdad de condiciones, independientemente de quién se siente en la Casa Blanca.

Ya es hora de que los formuladores de políticas abandonen los chanchullos del techo de la deuda para siempre y se concentren en diseñar una política fiscal responsable. Los legisladores de ambos lados del pasillo afirman querer una economía más fuerte y más estable, pero las crisis de la deuda manufacturada logran exactamente lo contrario.

Betsey Stevenson es economista y profesora de economía y políticas públicas en la Universidad de Michigan. Fue miembro del Consejo de Asesores Económicos de 2013 a 2015.

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