Croacia – España: Unai Simón, de la canción al milagro | Fútbol Eurocup 2021

El paseo exultante de Luka Modric cuando al final del calentamiento pasó frente al fondo ocupado por la hinchada croata enardecida confirmó lo anunciado desde las calles de Copenhague. La España de Luis Enrique compitió con un grupo de futbolistas jugando con la bandera en la boca. Por la noche y en las horas previas al partido, no hubo terraza en la que no brillaran los cuadrados rojos y blancos que componen la bandera croata. “¡Luka, Luka!”, Gritaron los croatas para animar a su ícono, a lo que parte del texto del himno nacional parecía compuesto por su figura y por el regreso que llevó a la prórroga; «¡Cuna de antiguas glorias / que tengas suerte para siempre / mientras haya un corazón vivo latiendo!»

Croacia tuvo suerte cuando Unai Simón no pudo controlar un solo pase de retorno de Pedri. En ese momento, Koke y Morata ya habían desperdiciado la oportunidad de sacar adelante a España. Sin salir del terreno de juego, el internacional croata se encontró celebrando un gol. En el Parken Stadion se produjo el clásico silencio ante una jugada insignificante como una simple cesión a un portero. El pase de Pedri, para la distancia (44,8 metros, el gol en propia puerta más lejano de un europeo), tenía una fuerza media. Unai Simón fue traicionado por la costumbre de los porteros de no mirar el balón en tales situaciones, olvidándose de que detrás de ellos no hay nadie que pueda frenar su error. Quería realizar el control y el pase y el pequeño rebote anterior pasó por el interior del zapato derecho para que el balón corriera sin remedio hacia la portería. “Todos estamos con Unai. Lo importante es reconstruir, porque estas cosas pasan en el fútbol y más si pasa algo como Unai. Tiene una mentalidad muy fuerte, es ambicioso, pero tranquilo ”, reflexiona el capitán, Sergio Busquets, elegido mejor jugador del partido.

De haber sido determinante en el marcador, el error habría colmado a Unai Simón en la historia de la Selección por la misma puerta por la que entró Cardeñosa con su cantado fallido ante Brasil en el Mundial 78, suave remate de Platini que se resbaló. La barriga en la final de la Euro 84 o el centro bajo que asomó Zubizarreta en el Mundial de 1994 ante Nigeria. “Los errores son parte del fútbol y se puede ver más en los porteros. Confiamos en Unai ”, añadió Mikel Oyarzabal, autor del quinto gol que cerró el marcador.

Poco después del fallo, Croacia perdió un balón que Unai Simón barrió al borde del área. Luis Enrique lo vitorea con el puño en alto, como si fuera un gol. “El fútbol es un deporte de aciertos y errores, Unai ha enseñado una lección a sus compañeros ya todos los futbolistas profesionales. Agradecemos los intentos, y ha vuelto a jugar con el pie como le pedimos. Tiene mucha personalidad y estoy muy feliz por él y su familia ”, elogió un eufórico Luis Enrique.

El gol de Sarabia debió haber sido un alivio para el gol del Athletic. Cuando el árbitro señaló el final de la primera parte, David de Gea esperó a su rival en el centro del campo y lo animó hacia el túnel del vestuario. A la vuelta, el fútbol, ​​a su manera, le dio al portero español una doble revancha. El segundo gol lo inició él en el clásico juego con el que España intenta atraer a sus rivales. Unai Simón jugó con valentía un pase a Laporte que rompió la presión croata. El central del City tiró a Azpilicueta y Azpilicueta, antes de arrancar una carrera en el área contraria para el 1-2 de cabeza, anuló el juego en el otro lado. Luego, jugaba un par de pelotas más en situaciones de riesgo similares lo que reforzaba la teoría de Luis Enrique de que su personalidad es lo que lo llevó a la posición inicial. Con un pie para Gvardiol y otro milagroso para Budimir en el inicio de la prórroga. En este último, incluso heredó la condición de guardián de los milagros de Iker Casillas. Reensamblado de héroe a villano después de que terminó el juego, entregó la camiseta a los fanáticos españoles detrás de un telón de fondo mientras sus compañeros de equipo se apresuraron hacia él para consagrarlo como uno de los héroes del juego.

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