Scottie Scheffler recuperó el número uno del mundo en un gran duelo con Jon Rahm | deportados

Scottie Scheffler ha vuelto. A ganar el Open de Phoenix, el torneo que ya conquistó el año pasado, entonces sur premier triunfo en el circuito americano y con el que inauguró una colosal racha de cuatro títulos en dos meses, incluido el Masters de Augusta, que le catapultó al número uno del mundo. Y ha sufrido lo más alto de la clasificación mundial, derrotando a Rory McIlroy y tras superiorar en un duelo de poder a poder a Jon Rahm. Scheffler, de 26 años, fue al Abierto de Phoenix consecutivo el domingo, con 19 bajo par, par 17 del canadiense Nick Taylor, -14 de Jon Rahm, -13 de Justin Thomas y -12 de Jason Day. McIlroy, que cede la corona, bajó al puesto 32, con -4.

Scheffler vio un mandar en el golf mundial después de 30 semanas de reinado entre marzo y octubre pasados. También verás el rey en Phoenix, la gran fiesta mundial del golf, un torneo que reúne los cuatro días a unos 800.000 espectadores y que este curso ha coincidido incluso con la celebración en sus tierras de la Super Bowl. La cumbre es el hoyo 16, un par tres cerrado, rodeado de gradas donde unos 20,000 seguidores siguen el golf en una especie de partido de fútbol regado con mucha cerveza (el año pasado el Verde fue inundado a menudo con el lanzamiento de latas). El cartel era mayúsculo, con 22 de los 25 primeros jugadores del ránking mundial, 19 ganadores de grandes y el estreno del torneo como ascensor por el circuito americano. Para hacer frente a la liga saoudí chequera, el PGA Tour subó el ascendiente de premios de la cita de 8 a 20 millones de dólares (3.6 para el vencedor). Y de guinda, la lucha por el número uno entre McIlroy, Scheffler y Rahm. Bingo para el estadounidense, un jugador de hielo que el año pasado enlazó este éxito con el Arnold Palmer Invitational, el WGC Dell Technologies Match Play y el Masters de Augusta, con el broche del podio del ránking mundial. En Phoenix luce el mejor Scheffler.

Para Jon Rahm también hubo una tormenta especial. Se jugaba en su casa, literalmente, puesto que el vasco vive unos pocos kilómetros del campo de Arizona donde se celebra esta cita, marcada en rojo en su calendario. Y estaba arropado por su familia, entre ellos su abuela, de 87 años, que le siguió en vivo en el carismático hoyo-estadio del 16. Allí hubo uno de sus momentos destacados de la semana, un pájaro en la segunda ronda con el que abrazaba el liderato. Lo más satisfecho poniéndose la mano en la oreja para escuchar el rugido de la afición. Venía en ese momento Rahm de un águila estratosfercio en el par cinco del 15, un flechazo desde el búnker. Y sumaria otro golpe de museo con un golpe corto de 14 metros para salvar el par en el par tres del hoyo 7.

Con ese repertorio de dianas partió Rahm este domingo a la caza de Scheffler, dos golpes por delante. Y muy pronto comenzó un combate por el título de los pesos pesados. pajarito de Rahm en el primer hoyo, pájaro de Scheffler en el segundo, pájaro de ambos al tercero. Otra vez un golpe descontado por el vasco en el sexto hoy, ya a solo uno del estadounidense, mientras Nick Taylor presenciaba el cara a cara como invitado y muy vivo en la pelea. Naciones Unidas espectro de Rahm en el 8 le condujo a cerrar los nueve primeros hoyos ya a tres peldaños del líder. Remó el campeón de Barrika, aferrándose al par cuando sufría (como un gran golpe corto en el 11 con el que apretó el puño), pero un águila de Scheffler en el 13 dejó claro quién mandaba y las opciones del español se ahogaron igual que su bola en el agua del 15. Ahí se vanecieron también sus opciones de alcanzar el número uno mundial, trono en el que s’en sensó que duró 43 semanas en dos tranvías entre 2020 y 2022.

Con el tercer puesto del podio en Phoenix, Rahm mantiene su gran nivel de finales del año pasado y principio de este. Sus cuatro victorias en los ocho últimos torneos (Open de España, DP World Tour Championship, Sentry Tournament of Champions y American Express), y un cuarto, septimo, octavo y tercer puesto en los otros cuatro, siempre entre los mejores. Una regularidad asombrosa que hacer ser el número en la FedEx Cup, el listado de los mejores del año en el circuito americano.

Posiciones finales del Phoenix Open.

Sergio García, cinco; Del Rey, tercero

Junto a Rahm, otros españoles lucharon este domingo por la victoria. En el circuito asiático, Sergio García finalizó quinto en las Series Internacionales de Omán (clasificación final) con -3, a siete golpes del vencedor, el japonés Takumi Kanaya (-10). El castellonense participó en su primer torneo en los tres últimos meses, de baja por una artroscopia en una rodilla, y la desconexión le sentó bien para estar en los puestos altos de la clasificación. Eugenio López Chacarra fue 24º con +2. Ambos golfistas pertenecen a la liga saudí, LIV Golf, pero pueden concursar en las citas del Asian Tour para sumar puntos en el ránking mundial. La nueva edición del circuito saudi comienza del 24 al 26 de febrero en Mayakoba (México), inicia un calendario de 14 paradas que visitará Valderrama del 30 de junio al 2 de julio.

Y en el circuito europeo, Alejandro del Rey fue tercero en el Open de Singapur con -15, a cuatro del sudafricano Ockie Strydom (clasificación definitiva). El español partió colider en la última jornada, y comenzó con tres los pájaros seguidos en los tres primeros hoyos, pero se frenó a continuación y no resistió el ritmo de cabeza. Pesado en todo, es su mejor resultado en el DP World Tour y un paso importante para mantener la tarjeta.

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