«Para evitar un baño de sangre, pensé que sería mejor irme», escribió Ashraf Ghani en su Facebook en las primeras horas del lunes, horas después de salir de Afganistán. Para entonces, los talibanes ya habían publicado fotografías de ellos sentados en su oficina como presidente. Es un final vergonzoso para un hombre que quería ayudar a su país, pero no logró conectar con su pulso y cuya severidad a menudo se percibía como arrogancia. Sobre todo, no logró alcanzar la paz con esa milicia, como lo había prometido durante sus campañas electorales.
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El ex presidente de 72 años nació en la provincia de Logar, en lo que fue el Reino de Afganistán, en una tribu pastún. Todavía un adolescente, fue a estudiar a los Estados Unidos con una beca y se graduó en Antropología por la Universidad Americana de Beirut. Después de enseñar en la Universidad de Kabul entre 1973 y 1977, regresó a los Estados Unidos para su doctorado y ya enseñó hasta que ingresó al Banco Mundial en 1991. Mientras tanto, su país ha sido ocupado por los soviéticos (1979-1989) y Se precipitó en una sangrienta guerra civil que acabó por ceder el poder a los talibanes.
Ghani no regresó a su país hasta la caída del régimen talibán tras la intervención de Estados Unidos en 2001. Luego renunció a su puesto en el Banco Mundial para trabajar como asesor especial de las Naciones Unidas. En esta capacidad, fue uno de los arquitectos del gobierno interino que tomó el control de Afganistán hasta que se organizaron las elecciones y se convirtió en un asesor clave del primer presidente, Hamid Karzai. Como ministro de Finanzas de este último, instituyó una nueva moneda, reformó el sistema tributario y alentó a la diáspora a regresar al país, utilizando sus relaciones internacionales para obtener fondos para el nuevo gobierno.
Sin embargo, fracasó en su lucha contra la corrupción que comenzaba a extenderse a todos los niveles de la administración y terminó peleando con Karzai. Así que en 2004 regresó a la academia como rector de la Universidad de Kabul. Para entonces le había picado el bicho político. Su intento de tomar la presidencia en las elecciones de 2009 fue un rotundo fracaso. Quedó cuarto con solo el 3% de los votos.
Lo hizo cinco años después, cuando Karzai ya no pudo mantener un tercer mandato bajo un imperativo constitucional, a costa de aliarse con Abdul Rashid Dostum, un notorio caudillo acusado de crímenes contra la humanidad. Fue reelegido en 2019. En ambos casos el resultado fue cuestionado por su rival político, Abdullah Abdullah, con quien tuvo que compartir el poder y que ahora ha sido malo por su fuga del país.
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Durante su primer mandato, regeneró la administración reemplazando a muchos jefes de redes de mecenazgo por jóvenes afganos, a menudo educados fuera del país. Sin embargo, no cumplió su promesa de luchar contra la corrupción y mejorar la economía. Además, el aumento de los ataques de los talibanes junto con la reducción de las tropas extranjeras ha agotado la paciencia de los afganos. La creciente violencia lo llevó a defender la necesidad de pactar con la milicia, pero la milicia, que nunca reconoció al gobierno respaldado por Occidente, se negó a hablar con él o sus representantes.
Los islamistas, sin embargo, no se avergonzaron de negociar con Estados Unidos a sus espaldas. Sus relaciones con ese país, que ya estaban sufriendo altibajos debido a sus críticas a la ayuda internacional, se agriaron irrevocablemente cuando se enteraron de las conversaciones de Doha. A regañadientes, Ghani se sumó a los planes del entonces presidente Donald Trump y participó, como invitado de piedra, en la firma en la capital qatarí del acuerdo de retirada de tropas que acabó dando poder a los talibanes durante un año y medio después.
En el camino, el cosmopolita afgano Ghani se aisló en el palacio presidencial, cada vez menos tolerante con las críticas. Su jubilación también pudo haber pesado sobre el cáncer de estómago que padecía. Ghani está casado con una cristiana libanesa, Rula Saade, a quien conoció cuando ambos eran estudiantes en Beirut, y tienen una hija y un hijo.
