‘La Latino’: así se construyó el primer rascacielos antisísmico del mundo (hace más de seis décadas) | Arquitectura | Diseño ICON

Cualquiera que haya estado en la Ciudad de México ha mirado la hora en el reloj digital de la Torre Latinoamericana. latín, como se le llama comúnmente, tiene 182 metros de altura, 44 pisos y una estructura metálica cubierta con enormes ventanales en tonos azules y levemente empañados por el paso del tiempo. Esta joya antisísmica de la arquitectura moderna, que cumple 65 años este abril, es uno de los rascacielos más admirados por los 20 millones de habitantes del área metropolitana de la capital del país azteca.

Su proyecto fue diseñado por el arquitecto mexicano Augusto H. Álvarez, uno de los máximos exponentes de la arquitectura moderna en América Latina. “Fue invitado a participar en este innovador proyecto por la empresa latinoamericana Seguros. Allí encarnó su deseo de construir un edificio moderno y esbelto con proporciones similares a los rascacielos de Estados Unidos. Álvarez se inspiró en el Empire State Building y el Chrysler Building, ambos en Nueva York ”, explica a ICON Design José María Nava, profesor de arquitectura de la Universidad Iberoamericana de Arquitectura, el mismo que fundó el arquitecto Álvarez en 1955.

Sin embargo, la idea de construir la que sería la torre más alta de América Latina (hasta entonces el edificio Altino Arantes, en São Paulo, lo era) parecía una tarea complicada debido a las adversas condiciones del suelo en Città del México. La antigua capital del imperio azteca fue construida sobre un islote en el lago de Texcoco y para brindarle ligereza y flexibilidad a la estructura, algo imprescindible en caso de un terremoto, Álvarez – junto al ingeniero civil y geólogo Leonardo Zeevaert y el ingeniero estadounidense Nathan M. Neumark, considerado uno de los padres de la ingeniería sísmica, optó por realizar la fachada del rascacielos en acero y vidrio.

“Mucha gente cree que la Torre Latinoamericana tiene gatos hidráulicos que la protegen de los terremotos, pero es un mito”, explica Nava desde el otro extremo del teléfono. La verdad es que la clave de la tecnología sísmica de latín Está en las entrañas del suelo que soportan sus 25.000 toneladas de peso. “Debajo de la torre colocaron 361 postes de hormigón puntiagudos. Estos pilares abarcan toda la zona inestable del subsuelo, llenos de agua y arena, y están atracados a poco más de 30 metros de profundidad. Precisamente donde se ubica la primera capa de tierra dura y estable ”, dice el profesor iberoamericano. Eso significa que la estructura no se hunde en una ciudad que cae de 2 a 40 centímetros por año, según una encuesta del Consejo Nacional de Ciencias.

Otro punto fuerte de esta tecnología sísmica son los tres sótanos totalmente huecos que actúan como una especie de línea de flotación para un barco. “Para que un barco flote, su estructura debe ser hueca y tener aire para que el agua lo empuje hacia arriba. Así funciona esta torre: es como si flotara en el agua que sale del subsuelo. Esto le da una estabilidad que le permite retorcerse sin colapsar en caso de un terremoto. Se balancea como un bote en una ola ya la misma velocidad que el suelo ”, señala Nava.

Es así como la Torre Latinoamericana se convirtió en el primer rascacielos del mundo construido en una zona altamente sísmica, ya que la costa del Pacífico mexicano se ubica en el Anillo de Fuego, la zona donde hay más terremotos y volcanes en el mundo. “Soportó tres grandes terremotos sin sufrir daños significativos: en 1957, apenas un año después de su inauguración, sufrió uno de 7,8 en la escala de Richter; en 1985 otro de 8,1; y el último, en 2017, 7.1. Lo único que se rompió fueron unos cristales ”, dice el maestro Ramón Abud, profesor y arquitecto de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).

“La tecnología antisísmica de latín fue muy innovador y revolucionario para la época. Se utilizó el mismo concepto que los antiguos habitantes de Tenochtitlán utilizaron en sus construcciones. En el Templo Mayor, un sitio arqueológico azteca cerca de la torre, podemos ver los postes de madera que se encuentran debajo de las pirámides ”, reflexiona Abud. La Torre Mayor de la Ciudad de México, inaugurada en 2003, fue el primer rascacielos de América Latina en contar con amortiguadores sísmicos en toda su estructura capaces de disipar la energía producida por el movimiento de la tierra.

La estructura metálica de latín Fue creado por McClintic-Marshall Company, con sede en Pittsburgh, Pensilvania. Allí también se crearon las vigas de acero del Empire State Building. “Podríamos decir que estas dos torres son hermanas porque nacieron en los mismos hornos”, dice el arquitecto Edzón Morales, presidente del Ilustre Colegio de Ingenieros Arquitectónicos de México. La innovadora estructura y cimientos de la Torre Latinoamericana han servido de ejemplo para la construcción de rascacielos en zonas con alto riesgo sísmico, como Japón o Chile. Su sistema de cimientos también extrae agua del entorno circundante para que la misma estructura descienda de manera uniforme con el descenso natural de la ciudad, pero no se hunde por sí solo ”, explica Morales.

Por otro lado, el área donde se ubica fue un lugar muy importante en la época prehispánica, ya que fue donde se ubicaba el zoológico del emperador azteca Moctezuma. Allí guardaban águilas reales, halcones, perros y serpientes, principalmente, que se utilizaban como alimento o como ofrenda en los rituales. Después de la conquista de México, toda la zona pasó a formar parte de las propiedades de Hernán Cortés.

Actualmente, latín Es uno de los principales atractivos turísticos de la Ciudad de México, ya que su mirador ofrece una de las mejores vistas panorámicas de la capital mexicana. “En 2019 registramos más de 600.000 visitas. Su posición permite tener una visión clara de los cuatro puntos cardinales de la ciudad ”, reconoce Pedro Fossas, director de la inmobiliaria Torre Latinoamericana. El rascacielos cuenta con ocho ascensores, dos museos, dos restaurantes y decenas de oficinas privadas ocupadas por empresas como Seguros Latinoamericana, Inmobiliaria Torre Latinoamericana, Miralto SA de CV, Telcel y Seguros Imbursa, estas dos últimas propiedad del magnate mexicano Carlos Slim. los hombres más ricos del planeta. «Esta torre fue un símbolo de progreso y modernidad y ahora se considera uno de los edificios más seguros de la ciudad y del mundo», concluye Fossas.