Las energías renovables alimentan el sueño de Chile de exportar energía verde

El norte del país tiene unas condiciones inmejorables para la generación de energía solar, lo que ha convertido a Chile en uno de los hubs mundiales del sector de las energías renovables.

Fernando González disfruta de la sombra que arroja el espejo de 140 metros cuadrados, en el que los rayos del sol rebotan en un «receptor» ubicado en una torre de 250 metros de altura en el desierto de Atacama. Pero de lo que está realmente orgulloso es de lo que está logrando la tecnología en el norte de Chile. «Estamos haciendo historia», dice. El espejo hace tuyo

4×4, pero es solo uno de los 10.600 helióstatos, su nombre técnico, que se extienden 1,5 kilómetros en todas direcciones. «Es la primera [planta de energa solar] de este tipo en toda Latinoamérica «, explica González, señalando las tuberías que llevan la sal fundida al receptor. La sal ya está a 290 ° C, pero cuando entra en contacto con la potencia combinada de los helióstatos, la temperatura alcanza casi se duplica y llega a 565 C. Luego se acciona mediante una bomba en una turbina de vapor para generar electricidad. En total, la tecnología solar concentrada en el proyecto Cerro Dominador puede producir 110 MW de energía. Este mes, junto con otra planta fotovoltaica en el barrio que suministra 100 MW, y así se une a otras cinco plantas existentes en el mundo, del mismo tipo: dos en China, una en Estados Unidos, otra en España y otra en Marruecos. González dirige la planta para EIG Global Energy, su propietario desde que su fundador y diseñador original, el grupo español de energías renovables Abengoa, sufrió una recesión económica en 2016. Bendecido con la mejor radiación solar del planeta, en all Durante los últimos cinco años, el norte de Chile se ha convertido en un centro de energía renovable. El año pasado, Chile cumplió su objetivo para 2025 de producir una quinta parte de su energía a partir de fuentes renovables. Hasta la fecha, al menos el 25% de su energía, y más del doble durante las horas pico, proviene de plantas de energía solar y eólica. «El porcentaje aumentará», pronostica Daro Morales, director de investigación de la Asociación Chilena de Energías Renovables, quien señala que, en los últimos cinco años, Chile ha sumado hasta 1.000 MW de capacidad de energía renovable por año. En 2021, la cifra podría ser de 5.000 MW. El problema, agrega, es que los proyectos para entregar la nueva energía al consumidor están atrasados ​​y que, asegura, «deben resolverse rápidamente». Morales sostiene que también se necesitan nuevas tecnologías para equilibrar mejor la oferta y la demanda. La tecnología de sales fundidas utilizada en el Cerro Dominador es un ejemplo, pero la energía geotérmica también se utilizará en Chile. La revolución chilena de las renovables «nos permite soñar con muchas cosas», explica Rodrigo Palma, especialista en energía de la Universidad de Chile en Santiago. Según este profesional, el debate en Chile actualmente gira en torno a la capacidad del país para canalizar sus recursos renovables para crear industrias afines, diversificando así una economía que durante mucho tiempo ha sido dependiente de las exportaciones de cobre. Algunos sugieren que la fabricación de paneles solares o baterías incorporaría a Chile a las cadenas de suministro globales. Asimismo, el país también podría exportar energía a través de líneas de transmisión, por ejemplo a Norteamérica, o aprovechar el bajo precio de la energía para atraer a empresas extranjeras a construir fábricas. Sin embargo, el tema más candente es el hidrógeno verde, que implica separar el hidrógeno y el oxígeno del agua utilizando electricidad producida a partir de energía renovable. Según las autoridades gubernamentales, en 2050 Chile exportará 30.000 millones de dólares al año en hidrógeno verde, que es el mismo que ingresa hoy por las exportaciones de cobre. «Lo que necesitamos es reducir costos [de produccin del hidrgeno verde], como sucedió con la energía fotovoltaica, «dice Palma». La energía solar solo ha despegado en la última década, pero la tecnología ha existido desde la década de 1970. […] algo similar podría pasar con el hidrógeno ”. []hidrógeno verde]está de moda. No hablan de otra cosa, como hace tres años hablamos de litio y, antes, de energía solar. Lo que está absolutamente claro es nuestro potencial para producir energía renovable. La estrategia de Chile debe basarse en explorar formas de exportar energía verde. Sea como fuere, los combustibles fósiles ya no se utilizan y es poco probable que el país tenga que depender del gas para cumplir con el Acuerdo de París, como afirman muchos otros países. Por otro lado, Chile ya no tiene que importar energía, un ‘negocio que ha acumulado $ 10,000 millones en el presupuesto nacional anualmente. Cerro Dominador es limpio y proporciona energía las 24 horas del día a precios competitivos, señala González, recordando que el costo de la tecnología de sales fundidas se ha reducido a más de la mitad desde el inicio. del proyecto hace siete años. González espera que el éxito del proyecto anime a otras empresas a invertir en la región. «Podemos ser los primeros, pero no queremos ser los únicos. Hay espacio para todos «.