Modric: «Los teníamos contra las cuerdas» | Fútbol Eurocup 2021

Davor Suker, presidente de la federación croata, no pudo dejar de reír cuando se acercó a la zona española una hora antes del partido. Su tocayo Luis Rubiales, el director deportivo, José Francisco Molina, y Luis Enrique fueron a sus cosas. Por lo que hemos visto, con menos ganas de bromear. Diplomacia, oficios y relaciones públicas configuran la vida actual del exdelantero del Sevilla y Real Madrid. Cuando lo vieron fuera de los campos, el banquillo le pareció una «zona militar» y no quería guerras, sino sonreír.

En lo que vino después, lo tenía todo y para todos. Sonrisas y lágrimas. Pero lo que no ha cambiado es que Croacia ha tenido que ser derrotada muchas veces. Con el gesto despreocupado de Suker o la mirada penetrante de Modric, esta selección no arroja ninguna victoria, ni siquiera en su versión más discreta. En la Copa del Mundo de 2018, donde terminó segunda, llegó a la final colgada en agonía. En octavos de final ante Dinamarca y en cuartos de final ante Rusia fue a los penaltis. Y en las semifinales ante Inglaterra lo hizo en la prórroga. Esta vez, España también ayudó mucho conspirando contra sí misma.

El jefe de todos, Luka Modric, arengó a su gente al comienzo de las horas extraordinarias. Sentían que volaban después de dibujar en los últimos cinco minutos un juego que todos habían considerado perdido. Y la elongación empezó con el madridista, que mide poco más de 1,70 de altura, insertando a Pedri, que no pivota, como una caballería en el aire. Fue una falta obvia, pero la acción reflejó la inundación croata y la angustia española.

El jugador del Real Madrid, muy tarde en el terreno de juego, como casi todos los de su equipo durante la mayor parte de la tarde, había adelantado la carga para consumir las detenciones restantes para escarbar en la moral de Unai Simón, que respondió bien tras la charla del primero objetivo. Croacia atacó en la prórroga, hasta que apareció Morata y reemplazó a España (y a él mismo). “Los teníamos contra las cuerdas, pero no logramos marcar con dos ocasiones claras. Entonces el juego cambió y no tuvimos fuerzas para volver ”, lamentó Modric.

Los continuos giros del duelo se explican por varios aspectos y personajes. Uno de ellos, la localidad del madridista, se agachó en su campo hasta que con el paso de los minutos se echó al campo. Primero, cuando se perdió, porque no tuvo otra opción, y luego, porque él y toda Croacia olieron la sangre. “Cuando salimos de nuestro campo jugamos mejor y creamos más ocasiones, y ahí nació el sorteo. [3-3]. Mostramos calidad y carácter ”, evaluó el vehículo.

Posesión cedida

Al principio les bastó con esperar y ver qué les traería el viaje a Dinamarca. Y cayeron un gol como quien se enamora de la gorda Navidad sin saber que tenía una apuesta en la barra de la esquina. Uno de sus escuderos centrales, Brozovic, era el jugador más cercano de Pedri cuando cedió el balón a Unai Simón. Hizo caso omiso del balón en cuanto el canario se lo pasó al portero y se volvió a su izquierda para comentar algo rutinario. Lo siguiente que vio fue el balón dentro de la portería.

Sonrisas croatas, como las de Suker al principio. Apenas necesitaban llevar a cabo el plan: España se había mutilado. Hasta entonces, Modric había tenido poco que hacer. Como quien se sube a un balcón y empieza a dirigir el suyo, el madrileño de 35 años ha seguido el juego desde su punto de vista. Controla todas las salidas de balón o escapa de alguna emboscada. Todo ha sido organizado con sutileza y minimalismo. No necesitaba más. Su selección, ajena al balón, no pidió más. España ganó claramente la posesión (67% -33%). “Tomamos la delantera con un gol de suerte. Luego mejoraron, al menos durante 60 minutos. Estábamos demasiado metidos en nuestro campo y les dejamos jugar ”, advirtió el merengue.

Cuando se vieron por detrás, la mitad blanca no tuvo más remedio que salir de la cueva. El 2-3 de Orsic nació de su incursión por la derecha hacia atrás, un tormento para España en ese sector. Y ya se había quedado arriba, recordando sus años de juventud.

Comenzó la prórroga aplastando a Pedri y terminó en frustración, como toda Croacia, tratando de explicar cómo se había arruinado un esfuerzo tan grande en tres minutos. Cuando comenzó la segunda parte de la prórroga, Modric ya no tenía fuerzas para otra arenga. Se fue con la cabeza baja al 114. Quizás fue su último europeo.

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