La Unión Europea superó esta semana el 67% de la tasa de vacunación de la población adulta y está a punto de alcanzar la meta del 70% que se fijó para finales del verano. El rotundo éxito de las campañas de vacunación en gran parte de Europa contrasta con la lentitud de algunos miembros del club y con la presencia de grandes focos de población que resisten la picadura. Al 20 de agosto, la tasa de vacunación osciló entre el 19% en Bulgaria y el 94,1% en Malta, dos velocidades en el ritmo de protección que complican la salida de la pandemia y amenazan con dividir Europa en bloques con dificultades de movilidad entre ellos. Las personas que no han sido vacunadas o que han recibido inyecciones no reconocidas por la Agencia Europea de Medicamentos, como en el caso de Hungría (donde se han administrado casi cuatro millones de dosis chinas y rusas), tienen cada vez más dificultades para desplazarse e incluso asistir. ciertos eventos sociales porque el certificado de vacunación o la prueba negativa se está volviendo omnipresente.
El retraso en algunas partes del continente es más alarmante una vez que los especialistas descubren que se necesitará una cobertura de vacunación mucho mayor de lo esperado para intentar detener la circulación del virus. La división europea de la OMS tiene previsto organizar una reunión con las autoridades sanitarias nacionales en los próximos días para estudiar medidas para mejorar la aceptación de la vacuna y reducir la brecha en la tasa de vacunación. Y se constituirá un grupo de trabajo con EE.UU., donde el problema de la resistencia a las picaduras es considerable, para intentar frenar las campañas de desinformación que plantean dudas sobre las vacunas.
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El Dr. Hans Kluge, director de la OMS para Europa, advierte que «las diferencias [en la tasa de vacunación] son algo que importa «. «Como dije desde el principio, nadie estará a salvo hasta que todos lo estemos». Kluge advierte que la brecha entre los 53 países de su zona (que cubre todo el continente) es incluso mayor que en la UE: «con una vacunación media de alrededor del 38% para dos dosis y del 47% para una, obviamente es la seguridad net todavía no existe ”.
En nueve de los 27 países de la UE, incluida España, ya se ha superado el umbral del 70%, indican datos del Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC, según sus siglas en inglés). Pero la brecha entre los países de la UE es amplia, incluso entre regiones de un mismo país, y se ha vuelto cada vez más evidente a medida que las campañas de vacunación han alcanzado velocidades de crucero. En las últimas semanas, la Comisión Europea ha intensificado los contactos con los países rezagados y ha ofrecido su colaboración para realizar campañas de información para aclarar las dudas de la población más reticente. “Pero es una competencia nacional y corresponde a los gobiernos promover la vacunación”, dimite del organismo comunitario.
El 20 de agosto, la brecha de dosis se abrió del 20,8% de la población adulta en Bulgaria al 96,8% en Malta, según datos del ECDC. Para todo el modelo, la diferencia es igualmente significativa: del 19% al 94,1% entre los mismos dos países.
La misma fosa se observa en todos los parámetros, desde el porcentaje de la población total vacunada hasta el de las personas mayores de 80 años o el del personal sanitario y asistencial de las residencias. Los datos muestran una Europa de dos velocidades, con una cortina de inmunidad que divide al continente entre el este y el oeste.
Fuentes comunitarias reconocen que la mayor preocupación en este tramo final de las primeras campañas de vacunación es que aparecen nuevas variantes que agravan el número de contagios, hospitalizaciones y, en los casos más trágicos, fallecimientos. Riesgo de mutación del virus que, según los expertos, puede materializarse en lugares donde las tasas de vacunación son menores porque el virus circula con mayor intensidad.
El peligro es evidente fuera de Europa, donde hay países que aún no tienen acceso a las vacunas. Pero también dentro de la UE, donde las tasas de vacunación siguen siendo muy bajas en algunos países. Las diferencias podrían desencadenar una nueva reaparición de las fronteras interiores, como al inicio de la pandemia, si las oleadas de este otoño o invierno empeoran gravemente la situación epidemiológica en los países menos protegidos.
En la parte oriental de la UE, seis países (Bulgaria, Rumanía, Letonia, Croacia, Eslovaquia y Eslovenia) han vacunado a menos del 50% de la población adulta. Y en términos de población total, la lista se duplica para incluir a Finlandia, Estonia, Polonia, Suecia, Lituania y la República Checa. En países donde la campaña había avanzado con fuerza, como Grecia y especialmente Hungría, el ritmo se ha detenido. Y parece haber encontrado en la población un nivel de resistencia difícil de superar.
Las diferencias también son evidentes dentro de Alemania, el país más poblado de la Unión, con la misma división este-oeste. Las tasas de vacunación son generalmente más altas en la parte occidental, donde todos están länder superan el 55% del total de la población vacunada. En los antiguos territorios de Alemania Oriental, las tasas son más bajas, cayendo al 50% en Sajonia o al 53% en Brandeburgo, dos de los länder limítrofe con Polonia.
Desconfianza en la opinión pública
El director europeo de la OMS atribuye la diversidad de coberturas de vacunación en el viejo continente «a la heterogeneidad política y técnica de los sistemas públicos de salud». También destaca que «no existe una solución única que funcione para todos los países en una crisis tan determinada por factores locales como ésta». Kluge cree que es «fundamental promover la cohesión» en términos de vacunación, no solo entre los países de la UE sino en todo el espacio europeo de la agencia. Kluge recomienda, entre otras medidas, «continuar e intensificar las campañas de alerta de forma más agresiva para reducir las dudas sobre las vacunas, sin perder la empatía con las personas para las que la inyección de un medicamento de tan rápido desarrollo constituye un verdadero dilema».
Fuentes de la UE atribuyen la disparidad en las tasas de vacunación a factores muy diferentes, desde la lentitud de la puesta en marcha en algunos países hasta las opciones de compra ejercidas en el marco del programa europeo de adquisiciones conjuntas, que ha permitido el acceso a las vacunas para todos los socios de la UE en las mismas condiciones y al mismo precio. . Algunos países, como Letonia, están apostando casi exclusivamente por la vacuna más barata disponible, la de AstraZeneca, donde ha habido graves problemas de suministro.
Algunas de las fuentes consultadas también apuntan a la desconfianza pública hacia sus propios gobernantes como fuente de la falta de voluntad para vacunarse, factor que parece relevante en países como Bulgaria o Rumanía. El problema existía antes del covid-19 y estaba provocando un descenso, descrito por la Comisión como «dramático» en algunos casos, en la tasa de administración de algunas vacunas. En Bulgaria, la introducción de sanciones no ha impedido la disminución de la cobertura de vacunas obligatorias para niños como el sarampión, la hepatitis B o la difteria, según informes de la Comisión.
Otro factor común que afecta tanto a los países orientales como occidentales son las campañas de desinformación, según la Comisión Europea. En Francia, por ejemplo, la tasa de vacunación contra la influenza ha disminuido durante una década y en 2019 ya estaba 25 puntos porcentuales por debajo del umbral establecido por la OMS (75%).
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